Skandalen kan vara toppen av isberget
Detta tros bara vara toppen av ett isberg, när alla fakta kommit fram förväntas förlusterna vara ännu större.
Det har gått mindre än sex månader sedan Enrons kreativa bokföring avslöjades, vilket då fick som konsekvens att energijätten gick i konkurs. Revisionsjätten Arthur Andersen var rådgivare till såväl Worldcom som Enron.
Bedrägeriets art i Worldcom bedöms vara än mer allvarligt än det som uppdagades i samband med Enronkraschen. Löpande kostnader som skulle ha dragits mot vinsten gjordes aldrig avdrag för. Andra löpande kostnader delades upp på flera år.
Det är en skrämmande utveckling att nya bokföringsskandaler dyker upp med allt kortare mellanrum. Mycket talar för att det är en effekt av den bubbelekonomi som sprack för några år sedan. Marknadens krav på ständigt ökande vinst- och omsättningssiffror drev mindre nogräknade företagsledningar till att begå lagbrott. Måhända för egen ekonomisk vinning eller kanske av ren hybris. Att revisionsfirmorna agerar rådgivare och granskare i storföretagen bidrar också till problematiken.
Sverige har hittills varit förskonat från denna typ av skandaler, åtminstone på senare tid. I historien återfinns härvor som Fermenta, Prosolvia och naturligtvis Kreugerkraschen. Förhoppningsvis har den mer försiktiga svenska redovisningstraditionen försvårat för pressade företagsledningar att fiffla med balans- och resultaträkningar.
I en allt mer globaliserad värld likriktas dock även redovisningsprinciper. Det internationella regelverket IAS tillåter i långt större utsträckning marknadsvärderade tillgångar än de nuvarande svenska reglerna. Detta ökar utrymmet för godtycke och kreativitet från företagsledningarnas sida.
Förhoppningsvis klarar marknadens aktörer av att hantera denna potentiella krishärd, genom att ställa ännu högre krav på information och genomlysning från företagen. Företag med oklar redovisning måste straffas värderingsmässigt och på detta sätt tvingas till klarare redovisning. Annars finns risken att hela det finansiella systemet hotas, med svåröverskådliga effekter som följd.
Så jobbar vi med nyheter