Varje år drabbas runt 30000 personer av skador efter whiplashvåld, oftast i trafikolyckor. Så många som hälften av dem får bestående men. Utöver långvarigt lidande för de drabbade beräknas skadorna kosta samhället omkring 1,5 miljarder kronor om året i vårdkostnader och förlorad arbetsinkomst.
Hittills har det saknats effektiv behandling för de värst drabbade, men nyligen kunde forskare vid Linköpings universitet visa att en särskild träningsform för nacken har mycket god effekt, även hos personer som haft problem under många år. Studien, som är den hittills största som genomförts, har redan väckt internationell uppmärksamhet.
En av forskarna i projektet är Gunnel Peterson, medicine doktor och legitimerad sjukgymnast som också arbetar på vårdcentralen Linden i Katrineholm.
‒Vi kunde visa att hälften av deltagarna hade halverad smärta efter en tids träning, säger hon.
Förklaringen är att träningen inriktar sig på att stärka nackens muskler, vilka svarar för 70 procent av nackens stabilitet. Den som drabbas av en whiplashskada får ofta nedsatt funktion i nackmusklerna, med nedsatt stabilitet och en rad besvär som följd utöver smärtan.
Men det kräver träning, och att träningen fortsätter under en lång period.
‒De som deltog i vår studie träffade en sjukgymnast två gånger i veckan under tolv veckor för att lära sig träna rätt, berättar Gunnel Peterson.
Det goda resultatet gör att forskarna nu går vidare med en ny, utvidgad studie. Den här gången kopplas digital teknik in. Istället för ett stor antal besök hos sjukgymnast kommer hälften av deltagarna att lottas till träning efter ett webbprogram, med bara några få besök hos sjukgymnast.
Det sparar inte bara pengar för landstinget utan också för deltagarna som slipper långa resor.
‒Dessutom kan även de som bor långt från vårdgivare ta del av träningen fullt ut, påpekar Gunnel Peterson.
Den nya studien pågår i flera landsting, däribland i Sörmland. Sjukgymnaster på vårdcentraler och privata sjukgymnaster runt om i länet är engagerade.
‒Nu söker vi kontakt med sörmlänningar med whiplashbesvär som vill delta, säger Gunnel Peterson.
Mer information om studien och länk till intresseanmälan finns på www.whiplashstudie.se.