– Jag har alltid tyckt om att skruva bilar och kommer väl alltid göra det tills jag lägger näbben i locket, säger Sören Johansson med ett brett leende.
Som treåring hängde han mycket med pappan i hans skrotfirma och vid fyra års ålder fick Sören sin första verktygslåda. Det var då som han "började skruva ordentligt", som Sören själv beskriver det.
– Då fick jag skruva isär allt gammalt som pappa hade hämtat, det som skulle skrotas och det som skulle tas om hand. Så bilintresset har alltid funnits där, säger han.
Nästan sex decennier senare ägnar Sören fortfarande större delen av sina dagar åt att skruva och under nio års tid har han drivit en egen bilfirma i Gnesta. Eftersom Sören har bott i trakten i hela sitt liv har han också hunnit bli något av en lokalprofil.
– Alla känner mig, det är både lite ballt och lite kusligt. Ska man bara ner en snabbis till affären och handla så tar det alltid en och en halv timme. Det är alltid någon som ska prata bil eller sport, säger Sören och skrattar högt.
– Har du problem med bilen? Ring till Volvo-Sören. Så har det alltid varit, tillägger han.
Volvo i Södertälje ja – i trettio år var det Sörens arbetsgivare. Där fick han i stort sett jobba med allt utom att sälja bilar och ägnade sina tre decennier där i reparationsverkstaden, plåtverkstaden, rekondverkstaden, leveransverkstaden och på Volvos lager.
– Men framför allt var jag mekaniker, säger Sören.
När omständigheterna gjorde att Sören inte kunde fortsätta jobba på Volvo, bestämde han sig för att med hjälp av ett starta eget-bidrag bli egenföretagande bilmekaniker istället. På Arbetsförmedlingens fråga om hur många fasta kunder Sören trodde att han skulle kunna få, svarade han att 130 inte borde vara några problem.
– Efter nio år har jag nu lagt in min 938:e kund, så det har ju varit en liten stegring då. Och folk åker långt för att komma hit, säger Sören Johansson.
Södra Stockholm, Nyköping, Oxelösund och Katrineholm är några av de platser som Sörens kunder kör från bara för att bli servade av just honom. Den av Sörens kunder som bott allra längst bort från Gnesta körde ända från Grillby i norra Enköping och känner Sören sedan hans tid på Volvo.
– En handfull kunder har jag haft med mig därifrån, resten har jag byggt upp själv, säger Sören.
– Jag frågar alltid nya kunder hur de har hittat mig och bara 10 av de här 938 kunderna kommer från nätet. Resten kommer via ryktesspridningen, så det måste ju betyda något.
Sören är inte bara känd i trakten för att vara en duktig bilmekaniker, han är även känd för sin aldrig sviktande positiva attityd till livet och sina medmänniskor, en egenskap som dagligen visar sig bland annat i kontakten med kunderna och även under den här intervjun.
– Jag har alltid tyckt att det varit kul att jobba med människor. Varje dag är en ny dag och är alltid lika spännande, säger han glatt.
Enligt Sören Johansson är det viktigt att kunna läsa folk och vara flexibel i kontakten med andra, man kan med andra ord inte köra samma jargong med varje ny person som kör in till bilverkstaden. På morgonen när någon lämnar bilen kan hen vara på ett sätt och när samma person hämtar bilen på kvällen har en ingen aning om vad hen varit med om under dagen.
– Du måste hela tiden ha fokus. Och ögonkontakt är otroligt viktigt, säger Sören och tillägger att han alltid har kunnat "uppfatta saker".
Du är alltså en bra människokännare?
– Jag tror det, avslutar han.