Poliser får skjuta när de själva eller andra utsätts för hot eller svårare våld och riskerar att bli allvarligt skadade. De kan ingripa för att stoppa en person som har kniv eller skjutvapen. Ett varningsskott riktas så att ingen riskerar att träffas.
Vid knappt 200 tillfällen per år använder polisen sitt vapen för att hota med utan att avlossa skott. Detta enligt polisens egen statistik.
Skjutvapen ska vara den sista utvägen när polisen ska avvärja en farlig situation. Det finns planer att börja testa elchockvapen från och med nästa år. Pepparsprej används sedan flera år.
Åren 2013 till 2015 sköts totalt nio personer till döds av svensk polis. Mellan 2010 och 2012 dog en person efter att ha skjutits av polis.
I en årsgammal utredning av polisens användning av skjutvapen antas att de skulle gå minska användningen eller åtminstone hejda en befarad ökning av polisskjutningar. Utredningen hänvisar bland annat till att polisen i England och Wales använder skjutvapen i betydligt mindre omfattning än den svenska.