Super Mario och Silvio måste leverera

Den ene är Mario Draghi, färsking som chef för Europeiska centralbanken (ECB). Den andre är Silvio Berlusconi. Italiens premiärminister beskylls för att använda den politiska arenan som lekplats, när han inte valsar runt med prostituerade på bordeller och lyxjakter runtom i världen.
Italiens statsskuld är 120 procent av landets BNP. Det är den tredje största statsskulden i världen och den är dubbelt så hög som maxgränsen för euroländerna tillåter.
Den italienska politiken har präglats av instabila regeringar, korruption och svaga finanser ända sedan landet föddes för 150 år sedan. Berlusconi har förstärkt den bilden i årtionden. Nu ter sig statsapparaten farsartad, till och med hos den italienske premiärministerns kollegor. Tysklands förbundskansler Angela Merkel och Frankrikes president Nicolas Sarkozy kunde knappast hålla sig för skratt när de nyligen fick frågan om de hade förtroende för Berlusconis ekonomiska planer.
Men nu måste de två italienarna leverera. Den nye ECB-chefen måste bli en Super Mario för att rädda euron. Han måste vara modigare än sin företrädare Jean-Claude Trichet, och tillåta stora omstruktureringar av Greklands skulder. Och han måste garantera att ECB kommer fortsätta att stötta utländska banker som drabbats av Greklandskrisen.
Draghi skred till handling redan i går. Då beslutade han och ECB-ledningen oväntat att sänka styrräntan till 1,25 procent. Förhoppningen är att det ska leda till ökad konsumtion och tillväxt. Reaktionen blev att räntorna i euroländerna sjönk och börserna steg.
Och Berlusconi måste se till att Italien inte blir ett nytt Grekland. Samtidigt står regeringen på ruinens brant. En ny förtroendeomröstning ska hållas mot landets ledare. Orsaken är att en majoritet av Italiens parlamentet måste stödja regeringens nya sparprogram. Det lades fram i onsdags natt, påtvingat av EU-ledarna som träffades på G20-mötet i Cannes i går.
Det politiska systemet i antikens Rom lade grunden för framgångsrika statsbyggen i hela västvärlden. Det har format Europa i årtusenden. Nu kan italienarna avgöra Europas framtid – än en gång.