Ända sedan landet blev medlem 2004 har budgetunderskottet varit högre än maxgränsen på 3 procent av BNP. Och på grund av pemiärminister Viktor Orbáns nya lagar för dataskyddsmyndigheten och domare hotar EU-kommissionen med att dra landet inför domstol.
I dag är det Ungerns nationaldag och hundratusentals människor förväntas samlas på huvudstaden Budapests gator. De ska protestera mot premiärministern, som kastar grus i det internationella maskineriet. Utan lån från EU och IMF tonar ett nytt Greklandscenario upp sig.
Oredan i det lilla landet är en svår nöt att knäcka för
unionens ledare. I tisdags beslutade finansministrarna att en tredjedel av regional- och jordbruksstöden till Ungern ska stoppas om en kraftfull sparplan inte presenteras i april. På grund av tvisten med EU-kommissionen har landet redan nekats stora nödlån från EU och IMF.
Det är oklart vad premiärminister Orbán har på sin agenda. Han har genomfört en del sparkrav som kommit från Bryssel. Men kritiken mot den odemokratiska utvecklingen biter knappast.
Ungern är ett speciellt fall eftersom regeringen inte är övertygad om att demokrati är det bästa styrelseskicket. Om EU ställer för höga krav finns risk att den nationalistiska retoriken i regeringen och det högerextrema partiet Jobbik trappas upp.
För att såväl ekonomisk som demokratisk stabilitet ska komma på plats måste EU:s ledare säga ifrån – bestämt men vänligare än vanligt. Fingertoppskänsla krävs för att nå fram till uppriktiga samtal med premiärminister Orbán.