Svensk norrman har sett världen från sjön

Växte upp gjorde han i en liten by några mil söder om Tromsö, i de nordligaste delarna av Norge.
Fiske och jordbruk var viktigt för bygden och Hans och hans sju syskon fick tidigt hjälpa till.
– Vi plockade potatis hos länsman varje år och jag brukade få fem kronor för det. Men sedan jag fyllt tio år fick jag tio kronor. Jag trodde att jag hade kommit till himlen.
Strax därefter bröt andra världskriget ut och detta var något som präglade livet även i lilla Storsteinnes. Vid krigets slut intog tyskar gården och den 15-årige Hans gav sig ut för att arbeta.
Den första anställning han fick var som kock på en båt. Därefter har jobben rullat på och han har hunnit arbeta både som kollämpare, jungman, matros, styrman och slutligen kapten.
Anledningen till att Hans Westerbotn och hans familj hamnade i Oxelösund, i mitten på 60-talet, var att han redan år 1949 anställdes som matros av svenska Gränges Shipping.
– 1961 var min dotter den yngsta passageraren på båten. Hon var tre veckor när hon och min fru åkte med från Finland till Luleå. De var snälla som lät mig ta med familjen, fast manskapet inte fick det egentligen, berättar han.
Därefter har familjen varit med på resor till både USA och Australien eftersom Hans, efter styrmansutbildning på 50-talet hemma i Tromsö, blev erbjuden jobb som kapten hos Gränges.
– Jag har tyckt om arbetet hela mitt liv men jag förstår inte varför alla i Sverige tycker att det är så märkvärdigt att vara kapten. I Norge är alla sjömän,
säger han.
Hans trivdes dock med jobbet och när Gränges lade ner sin rederiverksamhet sökte sig Hans söderut.
Som skandinav var det lätt att få jobb och han fick anställning på ett rederi som tog honom ut i världen. Han har bland annat seglat under norsk, holländsk, irakisk och liberiansk flagg.
Livet på sjön bjöd på många äventyr och Hans berättar om brinnande flygplan på väg hem från Bangkok, möten med pirater runt Singapore och missilangrepp vid Persiska viken.
– Det finns så mycket att berätta, men samtidigt var det bara mitt jobb, säger han.
Den fasta punkten har alltid varit det eget byggda huset och familjen. Men hur bra han än trivs i Oxelösund har Hans fortfarande en dröm.
– Jag skulle vilja göra en resa tillbaka till Tromsö. Jag har många goda vänner där, och många ovänner också, men det är något jag verkligen skulle vilja, säger han.