Nästan ingen har känt till hennes allra personligaste hemlighet, så när hon väl bestämde sig för att berätta ville hon göra det stort för att få folk att förstå. Först skrev hon en bok. Och när den var klar talade hon ut på tv i Skavlan.
– Det är ett politiskt ställningstagande att prata om det. Det finns så många barn i utanförskap. Jag som ledare måste ta ställning och stå upp och visa vägen. Med den roll jag har måste jag vara sann mot eleverna. Ska inte jag våga? Vad är det för samhälle vi har?
Hon är redan en välkänd profil i skolfrågor. Inte minst sedan hon som rektor tvärvände Ronnaelevernas skolresultat och deltog i SVT:s program Rektorerna. Det inte många visste om superrektorn var att hon genom livet har tampats med stora frågor om identitet och könstillhörighet. Efter den uppmärksammade talkshowen kan hon äntligen prata öppet om det som hon burit på i hela sitt liv.
– Jag har aldrig varit en pojke, säger Lina Axelsson Kihlblom.
– När jag var fem år förstod jag precis vad det handlar om. Jag var en flicka, men hade en pojkes kropp.
I veckan kom hon ut med sin självbiografiska bok Kommer du tycka om mig nu? där hon i berättelsen om fyra personer skildrar den yttre och inre bilden av sig själv under olika perioder av sitt liv. Det handlar om utanförskapet och kampen för rätten till sin identitet, som har drivit henne till den hon är idag.
– Att skriva om händelser är ganska läkande. Mina upplevelser har blivit en styrka.
– Visst har det varit svåra stunder, men det har ju alla. Jag ångrar ingenting och jag skulle inte göra någonting annorlunda.
I tjugoårsåldern genomgick hon en könskorrigering, som genom operationer och hormoner ändrade kroppen så att den skulle passa ihop med hennes känslomässiga könstillhörighet. Killkropp blev till tjejkropp. Under den perioden studerade hon juridik. På pappret påbörjade hon utbildningen som man och tog examen som kvinna. Men inuti var hon kvinna hela vägen.
Efter utbildningen väntade en spikrak karriär, med tydligt uppsatta mål.
– Jag har aldrig drömt om att bli chef, men jag vet precis vad jag vill och har alltid strävat efter att nå dit, säger Lina Axelsson Kihlblom.
När hon blev utbildningschef i Nyköping, efter succén i Ronna, var det många som hoppades att hon skulle kunna lösa skolkrisen i kommunen. Men hennes tid i Nyköping blev kortvarig. Hon fick inte det gehör hon ville och kunde inte få igenom sina förslag för att lösa budgetunderskottet.
– Det kommer att ta många år att städa upp där, men det kommer att lösa sig med bra åtgärder, säger Lina Axelsson Kihlblom, som hellre blickar framåt än tittar tillbaka på det som varit.
I våras blev hon istället erbjuden jobbet som grundskolechef i Haninge, där hon vill ta itu med skolsegregeringen, den fråga hon tycker är viktigast just nu.
– Det är en enorm skillnad mellan skolorna i samhället.
– Samhället idag bygger så mycket på rädsla att hamna utanför. Vi måste ta ett steg i en annan riktning så att människor förstår att vi är olika. Man måste få vara den man är. Olikhet är det nya normala.
Hur har reaktionerna varit efter att du gick ut i tv och pratade om det här?
– Jag har bara fått bra reaktioner efter programmet. Det är nästan som om samhället har väntat på detta. Polariseringens och rädslans tid är kanske över!
Det har gått tjugo år sedan operationen som förvandlade Linas kropp till kvinna. Idag är hon en känd profil som rektor och chef inom skolvärlden.
Hur ofta tänker du på att du föddes med en pojkes kropp?
– Tanken finns med hela tiden, det här är ett sätt att göra upp med den. Rädsla och skam är det värsta man kan leva med.