En koboltgruva i Sörmland skulle samtidigt minska risken att mänskliga rättigheter bryts och öka stabiliteten i världsmarknadspriset för metallen men trots det så lär det inte bli någon gruva i Sörmland.
Pontus Westrin, statsgeolog vid Sveriges geologiska undersökning (SGU), menar att brytningen av kobolt i Demokratiska republiken Kongo är problematisk i den bemärkelsen att landet är instabilt på grund av konflikt. Instabiliteten kan påverka tillgången på metallen på världsmarknaden samtidigt som det finns rapporter om att det förekommer brott mot mänskligheten i samband med framför allt småskalig brytning. Amnesty International har bland annat bekräftat att det sker både tvångs- och barnarbete vid olika fyndigheter i det centralafrikanska landet.
Även IVL Svenska miljöinstitutet uppger i sin senaste rapport där de undersökt elbilstillverkningens koldioxidutsläpp att det vore förmånligt att minska användningen av metallen, i framtiden, vid framställningen av elbilsbatterier.
Pontus Westrin menar att även om man vill minska användningen av metallen så kommer den inte att fasas ut helt inom den närmsta framtiden då den bland annat används i stål. Kobolt bryts ofta som en biprodukt vid annan mineralbrytning, så som koppar och nickel, vilka alla är viktiga grundkomponenter för att genomföra en grön omställning.
Magnus Ericsson, adjungerad professor i nationalekonomi, vid Luleå Tekniska Universitet (LTU), anser att det inte går att genomföra omställningen om det inte öppnas fler gruvor.
– Det blir lite av en paradox, ofta hänvisas det till att man vill värna miljön när man motsätter sig en gruva men i det långa loppet motverkas en grön omställning, säger han.
Koppar och nickel är alla viktiga metaller som förutom att de används vid framställningen av elbilsbatterier också används till vindkraftverk och vid framställningen av solceller.
Ett alternativ för minska osäkerheten kring tillgången av kobolt är att etablera fler gruvor där metallen bryts. I Sörmland finns ett flertal fyndigheter av kobolt men trots det så lär det inte bli någon kommande brytning av metallen i länet.
– För att få igång en gruva krävs ett mycket stort kapital och även om man har det kommer processen att ta tid för att till exempel få tillgång till mark och fastigheter samt ansöka om miljö- och brytningstillstånd, säger Magnus Ericsson.
Bergsstaten, ett särskilt beslutsorgan inom SGU, har fått in fem ansökningar om undersökningstillstånd på fyra platser i Sörmland. Det är framförallt i jakten på metallen kobolt som aktörer från Kanada och Australien ansökt om undersökningstillstånd.Trots att det finns fyndigheter av kobolt, nickel och koppar i Sörmland, kanske främst på Tunabergshalvön i Nyköpings kommun, så tror inte Magnus Ericsson att det blir en gruva. Enligt honom finns helt enkelt för lite kvantiteter av mineralerna att bryta för att det ska gå att få någon ekonomi i brytningen.
I augusti förra året förbjöd regeringen utvinning av uran i Sverige. Förbudet försvårar etableringen av vissa gruvor då det blir svårare att få ekonomi vid en etablering av en gruva. Att bryta malm som förutom att innehålla uran också innehåller andra metaller är inte förbjudet, faktum är att all jord och berg innehåller uran i vissa koncentrationer. Däremot är det numera förbjudet att förädla och sälja det uran som följer med vid annan brytning.