Dan Hegewald var tidigare medicinchef och laboratoriemedicinsk chef på Kullbergska sjukhuset. Numera är han pensionär. Men när coronaviruset slog till och de sörmländska sjukhusen behövde utöka sin bårhuskapacitet, kallades han in för att hjälpa till.
– Vi befinner oss i en exceptionell situation. De ordinarie bårhusen räcker inte längre till, säger han.
Lösningen, som tidningen skrivit om tidigare, är att regionen hyrt in kylcontainrar, som får fungera som temporära bårhus under coronaepidemin. Dessa är placerade vid länets tre sjukhus och rymmer sex, sju patienter vardera.
Det dör inte oerhört många fler sörmlänningar än normalt just nu, men de döda blir kvar på bårhusen längre än de brukar. Det normala flödet har bromsats upp – och Dan Hegewald fick uppgiften att ta reda på varför.
– Vi måste få ordning på det här på sikt. Det är inte vårt önskemål att ha våra avlidna invånare i kylcontainrar, säger han.
Efter några samtal till begravningsbyråer, började bilden att klarna.
– Många av dem säger att anhöriga är väldigt rädda för att ta kontakt. Dels vill de inte gå ut och träffa människor av smittoskäl, dels finns en nästan panisk rädsla och paralys på grund av den ovana situation vi befinner oss i, säger Dan Hegewald.
Slutsatsen är att de döda blir kvar på bårhusen på grund av att deras anhöriga drar sig för att ta kontakt med begravningsbyrån. När alla papper är klara och avtalet är påskrivet, tar begravningsbyrån över ansvaret för kroppen inför kremering eller jordbegravning. Lagen säger att begravningen ska ske inom en månad från dödsfallet. Enligt Dan Hegewald är det redan i normala fall svårt att hålla den tiden.
– De anhöriga måste ta sitt ansvar här. Det är en chock när någon gått bort och man brukar säga att det inte är så bråttom, att man kan vänta någon vecka med att kontakta begravningsbyrån. Man bör inte vänta längre än så, annars blir det en uppbromsning, säger Hegewald.
Han upplyser också om att vissa begravningsbyråer numera erbjuder digital signering via bank-id.
Sörmland har på tre veckor fördubblat sina bårhusplatser till över 300 stycken. Förutom de ordinarie bårhusen och de inhyrda kylcontainrarna, använder man sig också av andra kylrum på sjukhusen.
Hegewalds uppfattning är att antalet coronasmittade kommer att fortsätta öka i länet.
– Vi har nog inte nått toppen i Sörmland än, säger han.