Ingen vet hur många huggormar som finns i Sverige. Inte ens Johan Nylander, ormexpert på Naturhistoriska riksmuséet, vet:
– Det man vet, är att man passerar många fler än man ser. Går man på ett motionsspår, kan de ligga ostörda någon meter eller två intill.
Huggormen är den som har störst geografisk utbredning av våra svenska ormar. Den finns överallt, utom i norra Sverige och på kalfjället.
Var är det troligast att man stöter på dem?
– Där de har få fiender och gott om föda. Fiender kan vara vildsvin, grävling, igelkott och fåglar. Födan är oftast sorkar och grodor, berättar Johan Nylander.
Sol och värme är också viktigt, liksom bra gömställen. Till exempel stenrösen eller torrt fjolårsgräs.
– Sydlänta åkerkanter brukar vara perfekt för huggormen. Eller på vissa skärgårdsöar. Här kan man hitta 50 huggormar på en dag, om man letar noga. De kan även simma mellan öar.
Sämst gillar huggormen en mörk, skuggig granskog – vilket kan vara värt att notera för den ormrädde.
– Öppna åkrar är inte heller så populära, för här har ormen svårt att gömma sig. Men finns det gott om föda, kan den ge sig ut och jaga där ändå, säger Johan Nylander.
En vanlig uppfattning är att huggormen är mer frekvent i skärgårdsmiljö. Det kan vara sant i vissa fall – men det är också så att de syns bättre i den mer karga miljön.
Var kan jag se många huggormar samtidigt?
– Bäst chans finns tidig vår, när de kommer fram ur hålorna där de övervintrat. Då kan man se 10-20 stycken ligga och sola på samma ställe.
Huggormen biter inte så länge den får vara ifred. Men känner den sig hotad, kan den hugga ända upp till vaden – så gummistövlar med höga skaft är ett bra tips.
Enligt Johan Nylander finns det faktiskt en viss skillnad var huggen hamnar hos män respektive kvinnor:
– Män blir oftare bitna i handen än kvinnor. Det händer när de ska vara "modiga" och flytta ormar utan att veta hur man gör. Kvinnor blir oftare bitna i rumpan än män, och hur det går till tror jag nog att du kan lista ut!