Rikard Åfors, VD och grundare för Virå bruks Handel, påbörjade sin verksamhet år 2010. Då byggde han som jaktintresserad 21-åring en jaktbiograf. Sedan dess har mycket hänt.
I etapper har han utökat verksamheten till butiksförsäljning av vapen och jaktmaterial, en restaurang, en konferensanläggning och en vilthanteringsanläggning. Idag har företaget 15 anställda.
– Vi lockar främst kunder från Sörmland och Östergötland. Det är mycket jägare framförallt, berättar Rikard.
I början av året började de planera för en utbyggnation och försäljning av friluftskläder och material. I samband med pandemins intåg visade det sig vara helt rätt i tiden.
– När alla måste semestra hemma i Sverige ökar efterfrågan på friluftsliv generellt, förklarar Viktor Lundstedt, som arbetar som säljare i butiken. Viktor är själv mycket ute i naturen, och förklarar att han ser ett helt annat intresse nu än innan corona.
– Det är knökfullt i vandringslederna. Efterfrågan har ökat enorm, vilket är jättekul, säger Viktor.
I samband med coronautbrottet sinade bokningarna till gårdens konferensverksamhet. En del av personalgruppen fick permitteras, och gården använde restaurangköket till försäljning av matlådor.
Fanny Hanngren arbetar med bokning och marknadsföring på gården.
– Det fanns ju en rädsla för hur det skulle gå ett tag. Men vi har hittat alternativa vägar, exempelvis med matlådorna, säger hon. Fanny förklarar att det ser bättre ut inför hösten.
– Vi har bra med bokningar i augusti, september och oktober, så det är jättekul att se, menar Fanny.
Butiken, som gör gårdens huvudbyggnad 600 kvadratmeter större, invigs under torsdagen. Det kommer att finnas friluftskläder till försäljning, såväl som tält och annan utrustning. Även kanoter kommer att finnas i sortimentet.
– Vi kanske inte säljer så många av just den här typen, men det kommer att gå att beställa kanoter, säger Viktor Lundstedt och visar det skyltex som butiken har köpt in.
Rikard Åfors berättar att många av gårdens besökare är jägare, men att en hel del företag hyr in sig på konferensanläggningen. Det större och utökade sortimentet ska inspirera de som inte annars rör sig frekvent i naturen - och sätta gården på kartan ytterligare.
– Vi hoppas på att bli ett mer självklart utflyktsmål i och med den här satsningen, förklarar Rikard.