– Formellt ligger frågan hos distriktets verkställande utskott och landstingets gruppstyrelse, men vi kommer nog att ta med även länets arbetarkommuner i processen, säger Hans Ekström.
Formellt väljs den nya landstingsstyrelseordföranden av landstingsfullmäktige.
Hans Ekström är inte helt överraskad över beskedet från Åsa Kullgren.
– Jag har känt till att hon vill tillbaka till en professionell karriär, och jag gratulerar henne till att nu ha fått den möjligheten. Sedan beklagar jag förstås att hon försvinner från landstingspolitiken.
– Det är inte helt bra att väljarna gick till val förra året med andra personer i landstingstoppen, men förmodligen finns det inget perfekt tillfälle att avgå.
Det är en mycket kompetent kraft som försvinner när Åsa Kullgren lämnar landstinget, säger Hans Ekström.
– Hon har fått fronta i ett nytt politiskt landskap med ett allt svårare parlamentariskt läge. Och, kanske viktigast av allt, hon efterlämnar ett landsting med ordning och reda i ekonomin. Det är inte många landsting som har en så gynnsam ekonomisk situation i dag som Sörmland har.
Just förmågan att hålla ordning och reda blir den viktigaste egenskapen hos Kullgrens efterträdare, tror han.
– Landstinget är en verksamhet med enormt mycket pengar och den är av oerhört stor betydelse för sörmlänningarna. Det är klart att vi måste ha ett finanslandstingsråd som kan hålla i pengarna.
– Dessutom måste det vara en politiker som har förmågan att förhandla i koalition, som kan lyssna på och respektera sina koalitionskollegor.