– Vi vet att kunskapen generellt sett är ganska låg både hos politiker och tjänstepersoner i kommuner och i regionen.
Det säger Monica Johansson (S), regionstyrelsens ordförande, om vad beslutsfattare i Sörmland kan om EU-frågor.
Samtidigt är de beslut som fattas på EU-nivå viktiga, även för Sörmland. Det framhölls av EU-minister Hans Dahlgren (S) när Region Sörmland nyligen genomförde ett symboliskt så kallat EU-handslag med ministern. Dahlgren medverkade på distans under ett möte med region- och kommunpolitiker och tjänstemän.
Även Monica Johansson betonar betydelsen av EU och att det är viktigt att Sörmland blir mer involverat i det internationella samarbetet. Hon pekar bland annat på transportsektorn, både vad gäller gods- och persontrafik, som en del där EU-samarbetet är viktigt.
Ett första steg på vägen mot ett ökat EU-engagemang i Sörmland är alltså att höja kunskapsnivån hos politiker och tjänstemän, enligt Johansson. Något som ska ske genom utbildningsinsatser.
En annan fråga är hur medborgarna kan bli mer involverade. Det så kallade EU-handslaget syftar också till att stärka det svenska folkets delaktighet i EU-arbetet, enligt Hans Dahlgren. Men trots att omkring hälften av alla beslut som fattas lokalt eller regionalt i Sverige påverkas av EU-beslut, känns EU för många som något avlägset.
– Jag tror framför allt att det handlar om hur vi omsätter beslut som fattas på EU-nivå. Det blir vårt jobb att förklara hur det här hänger ihop, säger Monica Johansson.