13 januari gör Signar Mäkitalo sin sista dag.
I juli 2020, mitt under brinnande pandemi, blev Signar Mäkitalo smittskyddsläkare i Sörmland. Han blev snabbt en av regionens mest eftersökta människor och syntes flitigt i media berättandes om den nya covid-19-smittan.
– Orsaken till att jag ofta ställer upp hör ihop med att det finns i smittskyddslagen att man ska informera befolkningen, smittskyddsläkare, vården och omsorgen om hur man förhindrar att bli svårt sjuk och smitta. De medel som finns är sociala medier och webben, men media är en oerhört viktig faktor. Det har jag tagit till mig och försökt att på bästa sätt uttrycka mig förståeligt och tydligt. Det tror jag har bidragit till att media velat prata med mig, säger han.
Men nu är det över och Signar Mäkitalo kommer inte längre att synas till lika mycket i media. I januari slutar han som smittskyddsläkare i regionen för att pensionera sig.
– Jag fyller 66 år i höst. Även om man kan jobba längre så har det varit mycket arbete under den här tiden. Min fru gick i pension förra året så jag tänker att det här kan vara ett bra tillfälle att sluta, säger han.
Men farvälet till arbetsplatsen blir till en början inte definitivt.
– Jag kommer under året att vara timanställd som biträdande smittskyddsläkare för att hjälpa till när det behövs även om jag tar ut pension. Jag kommer även att vara med på lite nationella uppdrag, men det blir en ny smittskyddsläkare första februari. Det blir en stor skillnad, man kan välja litegrann själv vad man vill göra och tackar ja till.
Vem som blir Signar Mäkitalos efterträdare är ännu inte bestämt. Det beslutas politiskt efter att hälso- och sjukvårdsdirektören tagit fram en kandidat.
"Jag ångrar inte ett dugg att jag började jobba här, det är ett av de bästa valen jag gjort", säger Signar Mäkitalo om sin tid som smittskyddsläkare i region Sörmland.
Nu ser Signar Mäkitalo tillbaka på sin Sörmlandssejour med glädje, men arbetet har också varit utmanande.
– Det har varit så roligt att arbeta i Sörmland. Jag har verkligen märkt att jag och mina medarbetare, som har jobbat jättehårt med smittspårning, har kunnat hjälpa till. Jag ångrar inte ett dugg att jag började jobba här, det är ett av de bästa valen jag gjort. Det jag har mött är för det allra mesta helt överväldigande. Det har varit väldigt mycket positivitet via mejl och telefonsamtal. Det är absolut övervägande. Sedan finns det naturligtvis alltid folk som tycker annorlunda, säger Signar Mäkitalo.
Så här i efterhand, vilken tyckte du var den största missen när pandemin var som värst?
– Försiktighetsprincipen missades tidigt. Smittskyddet säger att det ska baseras på vetenskap, men när man fått ett nytt virus som det inte finns någon vetenskap om måste man vara försiktig. Jag ville inte att folk skulle åka till Italien, Schweiz och Österrike på skidresor. Just försiktighetsprincipen skulle man ha funderat igenom, säger han och fortsätter:
– Hur man skulle skydda personal och brukare i omsorgen är också en sådan sak. Vi hade inte någon nationellt tydlig rekommendation kring det under hela första och andra året. Där gjorde man olika i olika regioner. Samt att man inte ordnade någon bra provtagning och smittspårning från början, det dröjde ett tag.
Signar Mäkitalo blev smittskyddsläkare i region Sörmland efter att tidigare har varit det i Gävleborg under många år.
Nu återstår knappt två veckor innan Signar Mäkitalo tackar för sig och gör sin sista dag på fredagen den 13:e januari.
– Jag är född fredag den 13:e september för många år sedan så fredag den 13:e ser jag som en turdag, avslutar Signar Mäkitalo.