Sörmland har ett högt antal sjukskrivningar och har fler patienter med hjärt- och kärlsjukdomar än många andra län. Ett sätt att motverka de höga sjuktalen är att ge länets invånare möjlighet till rekreation och motion i grönområden. Kontakten med naturen i kombination med fysisk aktivitet har en konstaterad positiv betydelse för människors hälsa.
Forskning visar däremot att människor behöver ha nära till ett grönområde för att aktivera sig, vilket betyder att det måste finnas en närhet och en tillgänglighet för att människor ska aktivera sig.
– Samtidigt är grönområdena viktiga ekosystemtjänster i och runt en stad. De kan till exempel både bidra med luft- och vattenrening eller hjälpa till att bibehålla den biologiska mångfalden, säger Sara Skoglund, förvaltningsstrateg vid Eskilstuna kommun.
I länet byggs det för närvarande en hel del vilket kan få konsekvenser för kommuninvånarna både i tillgänglighet och närhet till grönområden. Eskilstuna, Katrineholm och Nyköping är alla kommuner som ändrat sin stadsplanering för att premiera gång-, cykel- och kollektivtrafik. Alla kommuner uppger att de har en utarbetad strategi för att värna grönområden.
– Det är jätteviktigt i och med att vi blir fler i Eskilstuna och att det då byggs mer. Det blir också desto viktigare att folk har tillgång till park och natur i nära anslutning till boendet, säger Karin Stolt, landskapsarkitekt och projektledare för grönplan Eskilstuna.
Forskning har visat att en person kan tänka sig att gå 300 meter till ett grönområde för att besöka det ofta. Däremot kan en person sträcka sig till 1-2 kilometer från hemmet för att ta sig till ett friluftsområde.
Tanken att värna grönområden finns redan i flera kommuner, även om den tar olika former. Linda Aldebert, miljöstrateg vid Katrineholms kommun, nämner till exempel att kommunen i samband med ombyggnationen av genomfartsleden i Katrineholm fredat ett antal ädelträd. Träden har skydd av detaljplanen.
Den typen av skydd av grönområden via detaljplanen är också något som görs i Nyköping. Stefan Andersson, kommunekolog vid Nyköpings kommun, menar att det inte bara är träd som fredas utan att det kan var andra typer av grönytor.
– I Nyköping pågår många av de mer omfattande byggnationerna i stadsdelar som tidigare var avsedda för industri. Där är det vanligt förekommande att det finns det en brist på grönytor och här jobbar vi istället med att försöka tillföra fler grönområden, säger han.
Enligt Stefan Andersson råder det i Nyköping inte en brist på grönområden då staden har en i mångt och mycket orörd kust. Men vid kustnära byggnation värnar kommunen om närliggande grönområden vilket bland annat skett vid planeringen av Arnö Strandpark. I projektet har man jobbat med att bevara strandängar i samband med att det byggs både bostäder och äldreboende. Arbetet med strandängarna har lyfts fram som ett gott exempel för grön infrastruktur av Naturvårdverket, men det är inte bara i Nyköping som man sett potentialen för grönområden.
– I Eskilstuna, försöker vi vid omvandlingen av slakthusområdet att se till att de nya samhällsfunktionerna och bostäderna har tillgång till park genom att planera ett grönt stråk både för naturen och för de boende. Sedan finns det en ekonomisk vinning att planera bostadsområden i närheten av grönområden då lägenheterna blir mer attraktiva att flytta till, säger Karin Stolt.