När Andreas Odsvall och hans kollegor på kulturskolan i Flen tidigare åkte runt till skolorna och visade vad kulturskolan kan erbjuda blev många barn jätteintresserade och tog genast en lapp med information.
– Sedan kom frågan "kostar det någonting". När vi sa att det kostar fick vi tillbaka många lappar direkt. Man tog inte ens hem lappen för man visste att det inte ens var idé att föreslå det här, säger Andreas Odsvall, kulturskolechef.
I dag är situationen en annan. Sedan augusti 2020 är Flens kulturskola avgiftsfri. Kommunen skjuter helt enkelt till de 400 000 kronor som tidigare kommit från vårdnadshavares avgifter.
– När barnkonventionen blev lag, och det klart och tydligt framgår i texten att alla barn ska kunna delta i det kulturella livet oavsett ekonomisk situation, då blev det här aktuellt igen, säger Andreas Odsvall.
Det var politikerna som tog tag i frågan och drev linjen att kulturskolan ska vara avgiftsfri eftersom det är så många barn i Flens kommun som annars inte kan ta del av skolans utbud.
I Vingåker kostar en termin på kulturskolan 100 kronor. I Eskilstuna och Trosa ligger terminsavgiften på 550 kronor. I Katrineholm kostar en ämneskurs 600 kronor per termin och i Gnesta, Nyköping och Strängnäs ligger avgiften på 700 kronor. Dyrast i länet är en termin på kulturskolan i Oxelösund. Den kostar 750 kronor.
Även där står politikerna bakom beslutet.
– Jag har inte varit med i diskussion även om jag önskar att jag hade varit det, säger Pia Karell, rektor på musikskolan.
Förut kostade en termin på musikskolan i Oxelösund 550 kronor. Elevantalet har varken ökat eller minskat sedan avgiften höjts till 750 kronor.
– Men jag vet att det finns barn som väljer att inte söka sig till oss på grund av avgiften, säger Pia Karell.
Att ta bort avgiften i Flen har gett stort resultat. 2018 hade kulturskolan 300 kursplatser. Den här terminen har man 400 kursplatser och en kö med 135 elever.
– Vi har tillgängliggjort kulturskolan för många fler och då är det också naturligt att fler också söker sig hit. Vi börjar också se att vi matchar samhället. Vi har barn från alla samhällsgrupper och barn med utländsk bakgrund, berättar Andreas Odsvall.
Finns det några risker med avgiftsfri kulturskola?
– Vi var förberedda på att det skulle kunna ske, att man kanske skulle komma och gå som man vill och om man en dag ville sluta, så var det bara att inte dyka upp.
Den 15 oktober hade kulturskolan skickat ut brev till fyra vårdnadshavare.
– Att ha fyra elever som missköter sig av 400 är rätt försumbart. Det såg precis likadant ut förra året, med avgift, berättar Andreas Odsvall.
Än så länge ser han och hans kollegor enbart fördelar med en avgiftsfri kulturskola.
– Vi har i alla fall inte upptäckt några nackdelar än. Det är bara positivt för barnen, säger Andreas Odsvall.
– Jag skulle önska att musikskolan var avgiftsfri. Det försöker jag föra fram när jag får chansen, säger Pia Karell.
I dag är 160 barn inskrivna på olika ämnen på musikskolan i Oxelösund. Av dessa spelar omkring 140 ett instrument. Alla elever är garanterade 12 lektioner per termin.
Att hyra ett instrument på musikskolan i Oxelösund ligger på 150 kronor per termin. Det är billigast i Sörmland.
– Så om man ser på helheten kanske vi inte är dyrast, säger Pia Karell.