– Det ska ju inte spela någon roll för hälsan var man bor, egentligen, säger Maria Vejdal, verksamhetschef för välfärd och folkhälsa på Region Sörmland.
Men det gör det. Undersökning efter undersökning pekar på att socioekonomiska faktorer spelar stor roll för människors hälsa, och att Sörmland i det avseendet ligger sämre till än många andra regioner.
Statistik som Hjärt-lungfonden har sammanställt visar att detta gäller även för risken att drabbas av hjärtinfarkt. Den är 38 procent högre i Sörmland, jämfört med i grannregionen Stockholm. Sörmland ligger även sämre till jämfört med grannlänen Östergötland, Örebro och Västmanland, men betydligt bättre än Norrbotten, där risken att drabbas av hjärtinfarkt är 89 procent högre än i Stockholm.
Statistiken visar också att skillnaderna mellan regionerna ökar. 2010 var risken att drabbas av hjärtinfarkt i Sörmland 17 procent högre än i Stockholm. Samtidigt har vården vid hjärtinfarkt förbättrats avsevärt under samma tid – dödligheten i hjärtinfarkt har mer än halverats på tio år, enligt Hjärt-lungfonden. Samma utveckling gäller generellt på hälsoområdet, enligt Maria Vejdal.
– Hälsan blir bättre, men ojämlikheten ökar, säger hon.
Hjärt-lungfonden pekar på att människor som bor i socioekonomiskt mer utsatta områden löper ökad risk för hjärtinfarkt.
Kopplingen mellan socioekonomisk utsatthet och hälsa är välkänd och gäller på i stort sett alla områden, framhåller Maria Vejdal. För att få bukt med problemet, och uppnå målet om en jämlik hälsa, måste perspektivet breddas, menar hon.
– I stället för att bara prata om folkhälsa, skulle jag vilja använda begreppet social samhällsutveckling, säger hon.
Folkhälsa för tankarna till hälso- och sjukvården, fast det egentligen handlar om så mycket mer. Som att arbeta med människors närmiljö, integration, jämställdhet och ungdomsfrågor, till exempel. Genom att arbeta med social samhällsutveckling kommer även människors fysiska hälsa att förbättras, menar Maria Vejdal.
Trots att skillnaderna i hälsa ökar mellan olika områden och grupper i samhället, ser hon positivt på att Region Sörmland och andra regioner numera arbetar mer aktivt med frågorna.
– I och med att regionerna har fått ett regionalt utvecklingsansvar har vi större möjlighet att jobba på samhällsnivå med de här frågorna, säger hon.