Om polyper upptäcks och tas bort, hinner de aldrig utvecklas till cancer. Men även i de fall screeningen leder till att cancer hittas är det en fördel.
– De som ringer till oss och har fått besked om att de har blod i avföringen har många frågor och är ofta oroliga, många tänker att de har cancer även om det inte är bekräftat, säger Sofia Erlandson, sjuksköterska vid Kliniken för kirurgi och urologi i Eskilstuna.
– Det känns som om det är lite antingen eller. Antingen är de jätteoroliga och vill komma så fort som möjligt, eller så får vi försöka övertyga dem om att det här är viktigt, säger Tove Nilsson, också hon sjuksköterska på kliniken.
De arbetar båda med Region Sörmlands screening för tjock- och ändtarmscancer, och möter de patienter där det har hittats blod i avföringen, och som därför ska undersökas.
I Sörmland infördes screeningen våren 2022, även om inte alla som omfattas av programmet kallades det året. Nu får alla i åldern 60 till 74 år erbjudande om screening, även om inte alla kollas varje, utan vartannat, år.
Det hela går till så att de som omfattas av screeningen får ett testkit hemskickat, och att avföringsprov sedan skickas tillbaka för analys. Det man letar efter är blod i avföringen.
Oftast hittas inget. Och i de fall blod hittas, har personen oftast inte cancer.
Under de tre första kvartalen i år skickades drygt 38 000 testkit ut. Av dessa skickades närmare 24 500 prover tillbaka. 292 personer har därefter genomgått en undersökning eftersom det hittades blod, och av dessa hade 22 cancer, något som Radio Sörmland var först att berätta.
Att hitta cancer i tid kan vara avgörande för prognosen.
– En cancer kan man gå med i flera år utan att man känner av den, och då är den kanske spridd, det är det vi vill undvika, säger Sofia Erlandson.
Men undersökningen har ett annat viktigt syfte, vid sidan om att upptäcka eventuell cancer så tidigt som möjligt: att hitta polyper, som ger blödningar och som med tiden kan utvecklas till cancer. Sådana hittades i drygt 200 fall.
– Vi screenar, tar bort polyperna som blöder, och så blir de inte cancer i framtiden, säger Tove Nilsson.
Även om cancer alltså upptäcks genom screeningen, kan många av dem som kallas till undersökning gå därifrån lugnade. Och i de fall cancer hittas kopplas oftast direkt en kontaktsjuksköterska in, som berättar för patienten vad som blir nästa steg i undersökning och behandling.
– Det känns väldigt bra att man kan göra på det här viset, och viktigt att man fångar upp människor innan de behöver bli patienter, säger Tove Nilsson.