Vart är egentligen hemma? För Tomas Ahlström, 73 år, har svaret alltid varit givet. Trots tre decennier på olika platser i världen, är det alltid Trosa och Sörmland som har känts som hemma med stort H. Det var här han tillbringade barndomens somrar i familjens torp. Här finns närheten till vänner och släktingar och ungdomsårens minnen från danser på Edanö, Wohlins rökeri och hamnen. Längtan tog honom tillbaka till sina drömmars Sörmland.
– Jag älskar naturen i alla dess former, säger Tomas, och blickar ut över det sörmländska landskapet.
Efter värnplikten var han lantbrukselev på en gård i södra Tyskland, jaktelev hos Jan Åkerman i Gnesta och FN-soldat i Kongo. En praktik på Enköpingsföretaget Bahco tog honom till Stockholm, där han var med och byggde Åhléns varuhus vid Sergels torg på 60-talet.
Under tiden i Stockholm tog han flera kurser i silversmide, både i silversmedjan på Skansen och i rökiga källarlokaler i Gamla Stan, men det som gjort störst intryck är kurserna hos den kände silverkonstnären Olle Ohlsson.
– Hans kurser har format mig och fått mig att verkligen älska silversmide, säger Tomas, som tycker att alla borde skaffa sig en hobby tidigt i livet som går att förkovra sig i även på äldre dagar.
I huvudstaden utbildade han sig till ingenjör, som gav ett tryggt arbete och en liten lägenhet vid Östermalmstorg. Men redan under studietiden hade han och studiekamraterna haft en tanke om att åka ut i världen. Två av vännerna hade redan åkt till Kanada och Australien. När Tomas närmade sig 30-årsåldern fick han en vision av sig själv tio år senare och kände där och då att han inte ville ångra sig i framtiden över att aldrig ha tagit sig utomlands.
– Då bestämde jag mig för att resa.
En kompis i Australien lockade honom till Sidney, där han bland annat kunde ägna sig åt segling med vännerna, vid sidan om jobbet på luftkonditioneringsfirman Carrier.
Tiden i Australien blev starten på en lång utlandskarriär, som tog honom till Hongkong, Saudiarabien och USA. Där gifte han sig med sin amerikanska fru, som han fick två döttrar med. Efter femton års äktenskap gick paret skilda vägar, och när Tomas nådde pensionsåldern sålde han sitt företag som han hade startat i USA, och flyttade hem till Sverige. En många års lång resa var över.
Det blev till slut i Tystberga han fastnade för ett hus med lagom stor trädgård och bra med utrymme för sin silversmidesverkstad. Och det är först nu, som han har kunnat satsa mer på sin hobby. I påskas ställde han för första gången ut sina smycken, vaser och skålar med inspiration från träd, blommor, snäckor och stenar, under Konsttriangeln i Trosa.
– Än så länge har jag inte sålt mycket, men hoppas kunna komma med i någon hantverksgrupp snart, säger Tomas.