– Sälbeståndet växer hela tiden och de orsakar stora skador vid varje fisketillfälle, berättar Fredrik Jonsson.
Han bor i Trosa och är en av sju registrerade yrkesfiskare längs Sörmlands Östersjökust. Tillsammans delar de på 300 000 kronor i bidrag från länsstyrelsen som ska täcka fjolårets sälskador, en summa som har växt i år.
– Det är främst fet fisk de är intresserade av. Sälarna har ju som ett skafferi vid laxryssjorna. Ibland dyker de upp 15 meter från båten när man står och drar upp näten, säger Fredrik Jonsson, som har varit yrkesfiskare sedan 2009.
Sälbeståndet har växt stadigt de senaste åren och enligt länsstyrelsen finns det i dag omkring 60 000 gråsälar i Östersjön. Förutom att äta upp fångsten, vilket leder till lägre inkomster för yrkesfiskarna, orsakar sälarna även skador på utrustning som ryssjor och nät.
Fredrik Jonsson beviljades nyligen 65 000 kronor i ersättning för fjolårets skador. Det täcker en del av kostnaderna, men inte allt, menar han.
– Skyddsjakten skulle behöva öka. Det har vi pratat om i 20 års tid från fiskets sida, säger han.
Thomas Stenström, länsfiskekonsulent på länsstyrelsen i Sörmland, håller med om att sälarna är ett växande problem för yrkesfisket.
– Det har varit en markant ökning i Östersjön de senaste fem, tio åren. De förstör redskap och göra stora hål i näten, säger Thomas Stenström.
På 80-talet var sälen närapå utrotningshotad, men i takt med att vattenkvaliteten i Östersjön förbättrats har sälbeståndet ökat stadigt.