Yahya Sinwar har kallats "slaktaren från Khan Yunis" och beskrivits av experter som både brutal och kompromisslös.
61-årige Sinwar var den terrorstämplade gruppens högste ledare i Gaza sedan 2017, senare rörelsens högsta ledare efter det att Ismael Haniya dödades i en israelisk attack i Teheran i juli, och pekas ofta ut som den som de facto styrt rörelsen.
Tillsammans med Mohammad Dayf anses han ha varit hjärnan bakom 7 oktober-attacken, som dödade omkring 1 200 israeler och som ledde till att Israel förklarade krig mot Hamas.
Sinwar har sedan kriget inleddes antagits gömma sig någonstans i Gazas underjordiska tunnelnätverk. Israelisk gisslan som släppts har berättat att de sett honom, men några särskilt säkra uppgifter har inte funnits på många månader.
Fängslad i 23 år
Sinwar var en synnerligen hårdför ledare och även hans egna, inom militanta palestinska kretsar, beskriver honom som blodtörstig och extrem.
Vittnesmål beskriver hur han i slutet av 1980-talet knivdödade palestinier som samarbetade med Israel. Något han både erkände och skröt om, och sedan också dömdes för.
Han satt i israeliskt fängelse i sammanlagt 23 år, där han omedelbart fick en ledarroll, känd för sin brutalitet. 2011 släpptes han i en uppmärksammad fångutväxling.
Radikaliserades
En högt uppsatt källa inom al-Fatah, det sekulära palestinska parti som styr på Västbanken, menar att Israels i särklass största misstag var att släppa Sinwar ur fängelse.
– Så länge han andas styr han, och han är en galen fanatiker, har källan sagt till tidningen Haaretz.
Han säger också att Sinwar radikaliserades i israeliskt fängelse så till den grad att han uppriktigt trodde att han var "profeten Muhammeds medhjälpare".