2011 fyllde de bägge bröderna Theo och Nils Zätterström jämnt. De ersatte den traditionella födelsedagsfesten med en swimrun-tävling i miniformat. En tradition var född. 2018 deltog fler än släkt och vänner i Ångaloppet: sammanlagt 780 lag ställde upp. Under helgen har det tävlats över 5, 11 (sprint) och 22 kilometer, samt i familje-discipliner. Sett till hela helgens tävlingar kan Ångaloppet vara det största swimrun-eventet i världen. Med i mixed-klassen över 22 kilometer var för övrigt förre världssimmaren Therese Alshammar.
Att sommarens ständigt strålande sol flytt sin kos lagom till söndagen tycktes inte påverka idrottsglädjen nämnvärt. Vinnarna i 22 kilometers-klassen på damsidan, Helena Sivertsson och Helen Maalinn, ansåg rent av att vädret var skönt att tävla i. Det var varmt i vattnet, men halt på klipporna, berättar de. Om sin seger säger duon:
– Förhoppningen var att skaffa oss en lucka och sedan behålla den. Vi ville ha ett jämnt tempo och det lyckades vi med.
Ett mindre missöde inträffade dock: i samband med starten insåg Helena att hon glömt den obligatoriska visselpipan. Hon tappade tid medan hon hämtade den och tvingades spurta ikapp täten. Maxpuls direkt, med andra ord. Segern blev emellertid ganska komfortabel till slut. Duon hade inget annat damlag i sikte under större delen av tävlingen.
På herrsidan över 22 kilometer var två bröder vassast: Lars Ekman och Jonas Ekman Fischer. När de kom upp på land efter den första simsträckan – av totalt 24 – ledde de. Därefter släppte de inte någon förbi sig. Sluttiden blev 02:08:22 – nytt banrekord. Peter Öberg och Erik Öhlund kom tvåa, drygt tre minuter efter.
Frågan är ändå om inte Nyköpings Nina Ellmark och lagkamraten Erik B:son Blomberg stod för den största bedriften, i och med att de toppresterade två dagar i följd. Guld i sprinten, silver i långloppet.
– Mot slutet av lördagens lopp insåg vi att vi hade marginal ner till tvåan, så då slog vi av på takten, säger Ellmark, som hade det betydligt tyngre dag två. Halvvägs in i loppet låg tre mixed-lag jämsides, i stenhård kamp om platserna 2-4. Med där fanns lokala Johanna Engström och Robert Berg.
– Jag fick gräva djupt i dag, säger Ellmark, som ser hur swimrun-sporten utvecklas år för år.
– Konkurrensen har blivit mycket tuffare. Vi kom tvåa ifjol också men i år slog vi den tiden med tio minuter. Tempot har skruvats upp något enormt; folk blir bättre och bättre, säger hon.
Framöver väntar 75 kilometers-tävlingen Ö till ö i Stockholms skärgård. Loppet klassificeras som ett inofficiellt VM. Nina Ellmark har inte deltagit tidigare men lagkamraten Erik B:son Blomberg har gjort det fem gånger om.
– Erik kom sjua ifjol så den här gången vill vi placera oss minst lika bra. Det blir jättespännande, säger Nina Ellmark.