Under nattens NHL-möte mellan Detroit Red Wings och New York Rangers blev plötsligt en norsk match den stora snackisen. Anledningen? Det över 80 år gamla rekordet för längsta hockeymatch – som spelades mellan just Detroit och Montreal Maroons – hade precis blivit slaget av Storhamar och Sparta Sarpsborg.
Den femte matchen i de norska lagens kvartsfinalserie tog nämligen inte slut förrän sent på natten, efter 217 spelade minuter. Eller nästan åtta hela övertidsperioder, om man så vill. Matchen började 18.00 och slutade inte förrän 02.33 och var så lång att många supportrar gick hem för att sova långt innan den var slut.
I en av huvudrollerna: Samuel Ward, 22 år, från Nyköping. Han står i mål i Sparta och stoppade under söndagskvällen och natten hela 94 skott. Tyvärr för hans del släppte han in ett mål i ordinarie tid och så det avgörande målet från Joakim Jensens klubba.
Men han kan trösta sig med att för evigt (troligtvis) vara inskriven i hockeyns historieböcker. Då hemmalaget Storhamar gjorde 1–0 i den 28 minuten och Spartas kvittering inte kom förrän i den tredje perioden, är Ward numera den målvakt i världshistorien som murat igen längst tid under en och samma match. Mötet mellan Detroit och Montreal 1936 slutade 1–0 och de målvakterna höll nollan i 176 minuter och 30 sekunder. Ward släppte inte en puck förbi sig under knappa 189 minuter.
Wards lag Sparta tränas av gamle Nyköpings Hockey-tränaren Lenny Eriksson. Han hade svårt att beskriva känslorna för Aftonbladet när midnatt hade passerats för länge sedan.
– Man måste vara på plats och uppleva det här för att förstå vad som händer, sa han mellan den sjätte och sjunde övertidsperioden.
Lenny Eriksson började för övrigt tränarkarriären i motståndaren Storhamar, där han var spelande tränare mellan 1987 och 1991.