Softboll och baseboll är förknippat med USA och Nordamerika. I Sverige startade basebollen under de inledande åren på 1900–talet. Den första officiella basebollmatchen spelades mellan Västerås Bäsbollklubb och ett lag från USA som bestod av friidrottsatleter. Matchen, som ägde rum i samband med OS i Stockholm 1912, avgjordes på Östermalms IP. Amerikanarna vann drabbningen med 13–3.
Över ett sekel senare, och under en solig julidag i Nyköping, håller 38–årige och tidigare Major League–spelaren, D.J. Carrasco och hans hustru Autumn Carrasco i ett träningsläger för såväl nybörjare som erfarna baseboll– och softbollspelare.
Arrangemanget är ett samarbete mellan Nyköpings Knights, Svenska baseboll och softboll förbundet.
Jenny Wonisch, softbollspelare i KFUM Norrköping, sammanfattar dagen.
– Det har varit magiskt att ha D.J. här. Han har gått runt och pratat med alla och varit genuint trevlig. Responsen från deltagarna har varit väldigt positiv. Det är få förunnat som får träna för honom, säger Wonisch, som spelat softboll sedan 2001.
Hur lyckades ni få hit Carrasco?
– Jag pratade i höstas med Andy Berglund, som arbetar för Major League i Europa. Andy bad mig att mejla hela konceptet. Han vidarebefordrare min förfrågan till de som tar besluten i New York, säger Jenny Wonisch.
I Sverige är softboll och baseboll en smal sport. Jenny Wonisch berättar att det till exempel bara finns sex eller sju softboll–lag i hela landet.
Hur tycker du att framtiden ser ut för svensk baseboll och softboll?
– Först och främst måste sporten synas mer. Det är inte många matcher som sänds på tv i Sverige. Nästa vecka är det softboll–EM, där ska de svenska herrarna försöka kvala upp till A–poolen som de åkt ned från, säger hon.
Hur har dagens träningsupplägg sett ut?
– Upplägget har varit en del grundövningar, där alla deltagarna, oavsett nivå, fått smarta tips om bland annat taktiska detaljer och lyrbollar, säger Wonisch.
Trots att sporten har svårt att bli etablerad i Sverige, ser Jenny Wonisch ljust på framtiden.
– Vi ser att antalet medlemmar ökar och många föreningar arbetar hårt för att locka till sig nya spelare. Det finns i dag inte så många utbildade tränare i Sverige och det är viktigt de blir fler för att rätt kunskaper ska läras ut, säger hon.