Förra året ställde Vätternrundan om till en hemmavariant, precis som så många andra motionslopp i Sverige. Men på fredagskvällen var det äntligen dags för cykelfantasterna att ta sig an utmaningen runt Vättern igen. Årets Vätternrunda har anpassats utifrån de rådande restriktionerna med förändringar i framför allt start, mål och depåer.
Loppet bjöd i år på en extra utmaning med en ny, längre bansträckning och med fler mörkertimmar eftersom loppet körs i september i stället för i juni. Med den nya och säkrare bansträckningen är Vätternrundan i år 315 kilometer – lite drygt en och en halv mil längre än tidigare.
Klockan 19.30 på fredagskvällen trampade de första cyklisterna ut från centrala Motala och därefter startade cyklisterna under större delen av natten mot lördagen. Louise Tjäder från Nyköping körde Vätternrundan för första gången.
– Jag ville veta vad jag ska ge mig in på om jag ska göra en klassiker någon gång i framtiden, säger hon. Och jag är inte avskräckt, nu vet jag ännu bättre hur jag ska förbereda mig nästa gång.
– Det var kallt de första timmarna. Jag funderade till och med på att bryta. Jag var inte alls beredd på att kroppen skulle reagera så på kylan, och jag kände inte rumpan ett tag. Men när solen gick upp var det jättefint. Så fort solen kom kände jag att det skulle bli en lek. Och det blev det verkligen.