– I läget som vi har nu i min OS-satsning är det fantastiskt att få ett sådant här stipendium som jag kan använda till att träna och förbättra mig, säger Anna Freskgård som avbröt hästbestyren på Lövsund med en mugg kaffe och en firartårta.
I stället för coronainställda balunsen med landshövdingen Beatrice Ask har nu nitton lokala idrottare och två klubbar blivit överraskade i sin dagliga verksamhet. De har fått dela på en kvarts miljon kronor.
– Det har varit fantastiskt roligt att både få vara med och dela ut stipendierna själv och höra berättelser hur glada och överraskade även andra stipendiaterna, säger Ulf Herrlin, ordförande i Stiftelsen Kurt och Ingegärd Lindgrens fond.
På resan har klappen på axeln betytt extra mycket denna coronavår. För Anna Freskgård innebar coronavåren att alla planer helt fick läggas om i jobbet med de OS-kvalade fälttävlanhästar Fly Away och Techno.
– Just när man fick beskedet var det proppen ur och nu ryktas det ju om att OS ska skjutas fram ytterligare ett år. Men i det här osäkra läget kan jag bara sitta lugnt i båten och se det som att både jag och hästarna får ytterligare minst ett år att utveckla oss. Problemet är ju att större tävlingar är en viktig del av den utvecklingen, säger Anna Freskgård och skär en välförtjänt tårtbit.
Det här blir ett helt nytt läge, med mycket mera grundträning.
– Hästarna är vana att tränas hårt inför en större tävling och sedan vila. Nu måste vi hitta en ny rytm som passar. Klart är att jag som fick göra ett par tävlingar – med den senaste stora i Portugal – är mindre ringrostig när vi väl drar i gång än konkurrenter som hade senaste stortävlingen i augusti.
Det har långt ifrån bara varit de givna elitidrottarna som har sållats ut bland alla nominerade. Blott 14-årige bolltalangen Wilhelm Dahlin tog sig till final i en träningsdubbelturnering efter att ha överraskats med ett stipendium – i den i Sverige lilla men i Nyköping snabbt växande amerikanska racketsporten pickleball.
En som behövde ett litet tillskott extra mycket var cyklisten Gustav Johansson.
– Vi hade inbrott i vintras där mycket cykelgrejor stals, så det här känns bra – och träningen har gått jättebra i vinter så nu ville man ju egentligen tävla, säger Gustav innan han kör i väg med CK Dainons snabbaste träningsgrupp.
Vilka mer som prisades längs denna positiva idrottsresa? Kolla in måndagens SN-sport!