Det svenska P19-landslaget i fotboll har kvalificerat sig för Elite round, alltså EM för pojklandslag. I slutet av mars ska Sverige möta förutom värdnationen Belgien även möta Italien och Irland – alltså exakt samma grupp som A-landslaget hade i den gångna sommarens EM.
Redan i början av januari samlas en trupp på Bosön under ledning av förbundskapten Claes Eriksson. En av de uttagna är Nyköpingskillen Gustaf Halvardson, målvakt som nu för tiden har Åtvidabergs FF som klubb.
– Jättekul! Jag har varit med på Bosön en gång tidigare för kanske två somrar sedan, men då var det i en större trupp. Den här uttagningen blev en liten chock faktiskt, säger Gustaf Halvardson.
Att landslagssamlingen fanns på förbundets schema visste han, men han hade ingen tanke på att han själv var nära att bli uttagen.
Gustaf Halvardson kom så långt som till bänkplats i Nyköpings BIS division 1-lag sommaren 2014 innan han började på fotbollsgymnasiet i Åtvidaberg. Där har han nu ett a-lagskontrakt.
– Jag satt på bänken under 28 matcher i superettan förra säsongen och året innan det en gång på bänken i allsvenskan. Jag var väldigt nära att få hoppa in, vid tre-fyra tillfällen kanske, minns Gustaf.
Nu går han sista året på gymnasiet.
– Det har varit en fantastisk tid för mig – både fotbollsmässigt och med allt runtomkring. Det finns inget att gnälla på.
När det gäller den kommande landslagstruppen finns det flera spelare som redan gjort sig goda namn i exempelvis allsvenskan. Jesper Karlsson, Elfsborg (nyligen klar från Falkenberg) och Halmstads omskrivne Sead Haksabanovic är två av dem. Men även på målvaktssidan finns konkurrens för Gustaf. Detta i form av John Håkansson, Kalmar, som blev yngste målvakt någonsin i allsvenskan som 16-åring för två år sedan och Marko Johansson som till och med fått hoppa in i Champions league för Malmö.
– Det är duktiga målvakter och hård konkurrens på alla platser i övrigt också. Av oss tre målvakter är det två som kommer med till EM.
Ger du dig själv större chans än 66 procent att komma med då?
– Ingen aning, men jag har alla chanser att slå mig in.