Fjolårets miljöombyte från ständiga guldkandidaten Linköping till det vanligtvis mer nederlagstippade Vittsjö GIK blev på alla sätt ett lyft för Nyköpingstjejen, som slog igenom i unga år hos IFK Nyköping då klubben blomstrade i division 1.
– Ja, tanken var ju att få mer speltid, kontinuitet och bli jämnare i mitt spel. Och alla de kriterierna uppfylldes, konstaterar Tove när hon blickar tillbaka på en säsong där uppstickarlaget länge och väl – till mångas förvåning – slogs om SM-guldet.
Förutsättningarna för en fortsatt god utveckling för den offensivt skickliga mittfältaren/anfallaren är minst sagt goda. Försäsongen är igång och för Toves del innebär det en inspirerande och ordentlig uppbyggnadsperiod dubbelt upp – dels matchar hennes Vittsjö i gruppspelet av Svenska cupen mot bra motstånd. Och dels ett, när detta skrivs, pågående läger på Marbella med U23-landslaget. När innermittfältaren Filippa Angeldal nyligen kallades in till A-landslaget och Algarve Cup blev i sin tur Tove inkallad till U23-lägret. Och U23-landslaget har hon huserat i förut.
– Man börjar bli väl förberedd nu, säger Tove, kort efter avslutad träning i Spaniens södra delar när SN-sporten når henne.
Lägret bjuder på landskamper mot Nederländerna (fredag) och Norge (tisdag).
– Det är tuffa träningar och en bra utbildning. Skönt att få byta lite miljö och komma tillbaka till Vittsjö med ny energi.
Inga skador som stört dig hittills?
– Nej, det har jag sluppit som tur är. Så det känns väldigt bra.
Tove, som fyllde 24 i början av året, går in på sin sjunde raka allsvenska säsong och hoppas förstås att den ska fortsätta i fjolårets fotspår. Vittsjö tog serien med storm och när den väl summerades hade de endast FC Rosengård och Göteborg framför sig. Tove var onekligen en bärande bjälke i trotjänartränaren Thomas Mårtenssons lagbygge. Almqvist spelade från start i samtliga 22 seriematcher.
– Vi har fått behålla en stor del av stommen från förra året och fått in spelare som är kreativa och tekniska, från stora klubbar som Göteborg och Rosengård. Det känns som en jättebra mix, säger Tove.
Hur långt kan det räcka i år då?
– Det går i alla fall åt rätt håll men det kan samtidigt ta tid att få ihop allt det här. Det ska bli spännande att se var den här säsongen tar oss – vi visade ju förra året att man verkligen kan vara med och skrälla, avslutar Tove Almqvist.