2011 blev Christian Kouakou den yngste spelaren att spela i allsvenskan för AIK, en rekordnotering som under 2016 slagits av Alexander Isak. Precis som för Isak tycktes vägen mot storklubbarna ligga öppen, men där slutade likheterna. Kouakou blev fast på bänken och i ungdomslag innan han lämnade för Brommapojkarna 2014. BP, ett lag som spelar med bara en anfallare i grunduppställningen, har sedan dess varit ett lag i fritt fall genom divisionerna. Fram tills denna säsong då laget vann Bissarnas serie division 1 norra.
Kouakou, som inte fick särskilt mycket speltid i BP (fyra starter under 2016) fick heller inget nytt kontrakt. I stället vändes blickarna mot Nyköping, bland annat tack vare bekantskapen med Bissarnas ordförande Svante Larsson och tränaren John Wall. Det blev en träningsperiod som kulminerade i testmatchen mot Sandviken. Perioden ifråga och inte minst matchen fick parterna att fatta tycke för varandra. Kouakou gjorde två mål i 2–1-segern, fler mål än han gjort i seriespel för BP på hela året.
Efter matchen lät det nästan som om Kouakou hade bestämt sig.
– Det känns som om jag kan få ett lyft här. Jag har inte fokus på annat just nu, är det här det bästa så tar jag det. Några andra klubbar har det varit småsnack med, men Nyköping har visat mest intresse och tagit emot mig bra. Det har känts bra, så varför gå ifrån det? Jag tror absolut jag kan passa in här, sa Kouakou då.
Och på måndagen presenterade Nyköpings BIS att parterna kommit överens om ett tvåårsavtal. Då såväl Kouakou som John Wall befinner sig på respektive resande fot har inget tillfälle att ställa frågor funnits. Men Kouakou säger enligt ett pressmeddelande:
– Jag är oerhört glad och förväntansfull över att tillhöra Nyköping. Jag är redo för nya utmaningar och hoppas att jag kan bidra med mycket och hjälpa klubben mot nya framgångar, säger Christian Kouakou.
John Wall fyller i:
– Christian är en spelare som framförallt har sina tydliga kvalitéer i det offensiva spelet. Vi tror att tillsammans med Christian så kan vi ta ordentliga steg i både lagets och hans personliga utveckling. Potentialen har alltid varit där, vårt gemensamma uppdrag är att infria det. Christian matchar vår övertygelse av att kunna spela på fler positioner än en.
Klubbchef Patrik Berglin var mycket nöjd med signeringen.
– Alla förhandlingar tar tid, sedan var det helheten också hur vi ska få ihop en hel trupp. Och om Christian skulle flytta hit, vilket han ska.
Kouakou breddar en anfallsuppsättning som under året mest innehållit Christoffer Hansebjer och Calle Björk. Den förstnämnde är under kontrakt, den andra förs diskussioner med för en fortsättning.
I övrigt är de flesta som testades mot Sandviken fortsatt aktuella. Förutom amerikanske Eric Friedlander och nyzeeländske Tyler Lissette, båda försvarsspelare.
Robin Palacios, som också imponerade mot Sandviken?
– Där håller John kontakten, säger Berglin.
Dessutom har Bissarna haft samtal med målvakten Fredrik Larsson, senast i Oxelösunds IK.
– Jag träffade honom förra veckan, han fick en smäll mot ena knäet på sista träningen med oss som han ska kolla upp, säger Berglin, medveten om att både Emil Fnine och Edvard Setterberg står under kontrakt som NBIS-målvakter.