Patrik Gustavsson har snart spelat proffsfotboll i Asien i tre år.
I slutet av året är det tre år sedan Patrik Gustavsson, fostrad i Oxelösunds IK, tog steget över till thailändsk proffsfotboll. 23-åringen hade då via fotbollsgymnasiet i Åtvidaberg och spel med Åtvidabergs FF, gjort en framgångsrik säsong i division 1 med Sylvia i Norrköping.
Då värvades han av BG Pathum United, en thailändsk storklubb i huvudstaden Bangkok. Han fick börja på lån i klubbkollegan Chiangmai FC. Redan efter en halv säsongs spel i den klubben togs han ut till Thailands U23-landslag.
– Jag har gjort tio landskamper och tre mål i U23, säger Patrik Gustavsson som har dubbelt medborgarskap, både svenskt och thailändskt.
Nu har han för första gången blivit uttagen i Thailands A-landslag.
– Jag blev väldigt glad, jag har verkligen jobbat hårt för det i Japan och presterat bra. Så jag kommer hit med en bra form, säger anfallaren.
För just nu är han utlånad från BG Pathum United till Nara Club i den japanska tredjeligan sedan i januari. Lånet gäller året ut. Men både säsongen 2022/23 och 2023/24 spelade han i Pathum, bland annat med laget i Asiens motsvarighet till Champions League.
– Jag skulle säga att jag utvecklats mycket som person och mentalt i denna miljö. Mycket handlar om resultat och att prestera varje dag.
Flytten till Japan blev en stor omställning.
Oxelösundskillen hoppas på att få mycket speltid i träningslandskamperna.
– Livet i Bangkok är mycket bra, en stad som aldrig sover med mycket aktiviteter. Det handlar om att kunna hitta balans i en sådan stad då det finns mycket distraktioner. Då jag kan den thailändska kulturen och språket så känns det väldigt hemma, samt med många svenska vänner här, beskriver han och fortsätter:
– Just nu bor jag i Osaka/Nara i Japan, också en väldigt stor stad med massa turister. Livet i Japan är dock en väldigt stor skillnad då man flyttat ifrån sin comfort zone till ett nytt land, nytt språk och kultur som tar tid att anpassa sig till.
Just nu är anfallaren utlånad av sin thailändska klubb.
Släkt och vänner i Sverige försöker han hålla kontakt med så gott det går. Den stora tidsskillnaden mellan Sverige och Asien gör det inte helt lätt. Men under sin tid i Asien har han bara hunnit med att vara hemma två gånger.
Nu väntar en träningsturnering i Vietnam.
– Vi möter Ryssland och Vietnam. Jag räknar med att kunna få spela mycket, säger Oxelösundskillen.