I vintras skrev SN-sporten om äventyret som Nyköpingskillen Pontus Almqvist skulle ge sig iväg på – Nike academy i England. Talanger från hela världen i åldern 16–21 år, utan proffskontrakt, fick komma och visa upp sig under utmärkta träningsförutsättningar och chans gavs till spel mot U23-lag från England och större ligor i Europa.
– Jag har utvecklats mycket, det var en skön erfarenhet. Men jag kände att det var dags att hitta en "riktig" klubb, menar Pontus Almqvist.
Fram till 14 års ålder spelade han för Nyköpings BIS, hade sedan ett år i Syrianska innan han kom till IFK Norrköping. Han har under tiden i England varit licensierad för svenska mästarnas U17-lag, till vilka han återvände förra veckan. Men nu snäppas det upp ett hack. På fredagen offentliggjorde "Peking" att man skrivit ett lärlingsavtal med Pontus Almqvist, gällande från denna vecka och över hela 2017.
– Det är ett steg upp från Nike academy. Nu får jag chansen att träna med IFK:s A-trupp och jag hoppas på att få göra debut i a-laget, säger Pontus.
IFK Norrköping har de senaste åren varit duktiga på att ge talanger från de egna leden chansen i allsvenskan. Flera har gått vidare till proffslivet och flera finns kvar och spelar frekvent i dagens allsvenska tabelltvåa.
Vad är du för typ av spelare?
– Jag spelar mest som "tia" eller högerytter. Mina spetskvaliteter är snabbheten, tekniken och spelsinnet och jag använder båda fötterna.
Det är full satsning på fotbollen för 17-årige Almqvist (lillebror till damallsvenska Tove i Linköping). Han har bland annat bestämt sig för att inte gå tillbaka till gymnasiestudierna på De Geer.
– Nej, jag vill satsa till hundra procent på fotbollen, avslutar Pontus Almqvist.