Jakten på SM-guld kan börja för Kassem Awad

Nyköpingskillen och hans Malmö har på sätt och vis redan gått en relativ holmgång under den 28 omgångar långa grundserien.

– Båda våra målvakter har haft och har ju fortfarande hjärnskakningar, konstaterar den numer a-landslagsmeriterade mittsexan med IFK Nyköping som moderklubb.

Målvaktsspel är a och o i handboll och det är allt annat än dussinmålvakter det rör sig om. Veteranen Dan Beutler har en enorm meritlista och Anton Hallberg har växt fram som en av ligans bästa.

– Vi har varit kort om spelare många gånger så med tanke på det så har det varit helt godkänt hittills – vi har tagit de poäng vi ska men samtidigt tappat lite mot topplagen. Det är klart vi hade högre målsättning än så hät, känner han kring lagets slutliga tredjeplats.

Denna säsong sätts kvartsfinalerna utifrån slutliga tabellplaceringar. Med andra ord gäller inte längre valkonceptet. Detta mynnade ut i att tabelltrean från Sveriges tredje största stad ska upp mot stormakten IFK Kristianstad – fyra SM-guld på fem senaste säsongerna (där mästarlag korats). Storlaget i orange har dock haft en sällsynt stökig säsong där bland annat tränarprofilen Ljubomir Vranjes fick gå i förtid.

– En av de roligaste matcherna och bara kul att få dem direkt. Till slut ska man ju möta de bästa lagen. Och vi har ju precis mött dem (förlust med 27–35 i sista omgången, vår anmärkning) så man har matchen i färskt minne. Känslan är liksom kvar och det är bra.

Han upplever att hans Malmö är ett stabilare lag.

– Vi har helheten. Och vi har visat i många matcher att vi kan komma tillbaka från underläge och vinna. Och med tanke på att vi spelat en hel del utan våra ordinarie målvakter så känns det som att vi kommit ihop ännu bättre som lag, känner Kassem, som fyller 26 dagarna mellan den första och andra kvartsfinalbataljen.

Kvartsfinalerna avgörs i bäst av fem och ovanligt nog är det inte Kristianstad som har hemmafördel denna gång.

– Vi har absolut mera och likaså jag själv. I försvar har det känts okej men framåt kan jag bättre –jag kan ta mig till fler lägen.

Hur ser du på Malmös läge nu när ni äntligen ska gå in i ett slutspel?
– Som sagt så är det lite oklart med vissa spelare och det är ju motsatsen till hur man vill ha det (skratt). Men det har vi samtidigt gjort hela säsongen och klarat det bra. Det är klart att det är guldet som vi går för.

Resan mot en ny final och ett första SM-guld kan börja...