När Kent Karlsson officiellt blev klar för en fortsättning som IFK Nyköpings tränare även för denna division 2-säsong var Kassem Awad en av spelarna han räknade bort. Studier på annan ort skulle omöjliggöra handbollsspel i Nyköping.
– Ja, jag skulle plugga, men kom inte in. Jag hade hoppats på att utbilda mig till tandläkare. Jag skulle vilja göra ett försök till och har sökt in igen till våren. Kommer jag inte in då så hoppas jag på lokalt intag, berättar Awad om sina framtidsplaner.
Nu blev det, åtminstone under höstsäsongen, spel med IFK Nyköping i handbollstvåan även den här säsongen. Det tackar nog de inblandade för. IFK är obesegrat efter sex matcher och Awads bössa har varit en viktig del i tåget.
– Det har gått upp och ner. Man ska ju prestera bakåt med, menar Awad, som inte verkar vilja förhäva sig.
Men han känner att denna säsong är bättre än den förra på många sätt.
– Jag tror det handlar mycket om inställning. Laget har många unga och ambitiösa spelare som vill något.
Du är inte så värst gammal heller, även om du som 20-åring har flera A-lagssäsonger?
– Nej precis, men det finns de som är mycket fräschare...
På vilket sätt har du utvecklats sedan förra säsongen?
– Jag vet inte om jag har blivit bättre, framgången hittills är allas förtjänst. Men visst, jag har fått spela en del framåt också, det är kul, så på det sättet är det bättre. Jag vågar ta för mig, som många velat, men kanske måste jag våga skjuta ännu mer, säger Awad, som tidigare säsonger haft Hampus Asp som konkurrent framåt.
Nu hyllar Awad i stället återvändande Simon Skuthälla:
– Det har blivit mycket mer fart i laget med Simon. Han är aggressiv i försvar också, säger Awad tacksamt.
Nu väntar på fredagen en riktig toppmatch. Seriens enda två lag utan förlust efter sju omgångar möts. Gästande Hallstahammar har sju raka segrar, medan IFK har två kryss i sin rad.
Även om Awad själv inte brukar läsa in sig särskilt mycket på motståndet så minns han en sak.
– Det var de vi åkte ut mot i kvalet för två säsonger sedan. Jag var inte med då jag hade brutit näsan, men det var tråkigt att sitta vid sidan och inte kunna göra något. Det ser mycket lättare ut från sidan.
Vad ska ni göra för att ta revansch?
– Vi kommer vinna på att vi är bättre tränade. Håller vi farten uppe springer vi ifrån dem.
Avslutar en framtida tandläkare under en säsong med mer bett – som nu hoppas ge seriesuveränen en rejäl näsbränna.