Det blev en dramatisk start på mästerskapet för Joakim Södling. Höjdhopparen lyfte från Istanbuls flygplats endast en halvtimme innan terrorattentatet som skördade 45 människoliv. Det var först när han landade i Ankara, där handikapp-EM gick av stapel, som han förstod vad som hade hänt.
– Min flickvän ringde mig och berättade vad som hänt. Jag blev både rädd och chockad, säger Joakim Södling och fortsätter:
– Vi fick springa till vår gate och nära på att missa planet till Ankara. Om vi hade gjort det hade det kunnat gå riktigt illa.
Väl på plats i Ankara drabbades Södling av feber. Dessutom har han en säsong som kantats av ett flertal skador.
– Jag gjorde illa svanskotan på en träningsmaskin i vintras. Sedan har jag haft problem med en muskel i ryggen och en hjärnskakning. Så förutsättningarna var inte de bästa.
Därför var Joakim Södling, som tävlar för Nyköping BIS Friidrott, orolig efter inhoppningen.
– Det kändes lite segt. Ansatsen fungerade inte och jag bestämde mig för att sänka förväntningarna.
Men han behövde inte vara orolig. Han tog höjden 1.77 på första försöket och kunde vinna sitt fjärde EM-guld.
– Jag fortsatte att testa på höjden 1.80, men där tog det stopp. Jag är ändå nöjd med att vinna guld.
Hur märkte ni av terrorattentatet på plats?
– De hade full säkerhet överallt. Varje bil som körde in i parkeringshusen kontrollerades och de hade säkerhetsbågar i varje köpcentrum.
Med tanke på vad som hade hänt var de aktiva i landslaget ett stort stöd för varandra under mästerskapet. Totalt blev det två guld, ett silver och två brons.
– Det var första gången alla svenskar tog en medalj. Det är riktigt roligt. Sverige brukar komma med små och starka trupper.
Hans mål för säsongen var egentligen att ställa upp i längtävlingen under Paralympics i Rio.
– Men eftersom jag har varit skadad sedan i februari kunde jag inte kvala in. Nu satsar jag i stället på Tokyo 2020.