I mitten av november, i omgång åtta, kom Onyx första förlust i serien. Den kom mot ett då än så länge ganska fladdrigt Åby IBK Oilers. Men allt eftersom serien stabiliserade sig visade det sig att Åby, som åkte ur allsvenskan efter förra säsongen, ändå skulle bli ett topplag precis som Onyx. Om än inte lika säkert på topp fyra förrän nu på slutet.
När lagen åter möts är det Onyx 18:e seriematch för året och det är nu bara Åby som man inte tagit poäng av.
– Vi känner en stor revanschlusta. Även om de är erkänt hemmastarka och vann välförtjänt då så kom vi inte alls upp i nivå. Dessutom är nog alla sugna på att göra bättre ifrån sig än i lördags mot Duvbo, tror poäng- och skytteligeledaren Marcus Johansson.
Som östgöte har han givetvis rätt bra koll på Åby, även om man inte sett dem som någon stor antagonist från förr.
– Linköping var alltid storebror. Onyx får se till att sätta den prägeln också. Men för min del var det aldrig något större än så, mer än att vi alltid hade allt att förlora. Nu handlar det mer om revansch och att skaffa sig en vettig känsla inför kvalet. Vi möter ju Åby och sedan Tullinge. Det betyder mer än tre poäng i de matcherna på det sättet.
Hur är en match mot Åby?
– De är skickliga med boll och har ju Jimmy Bagge och de där gamla rävarna från Finspång Eric Karlsson och Anders Engberg till exempel. Sedan känner jag igen deras målvakt Fredrik Nordström som var andremålvakt i Linköping tidigare. För några år sedan spelade de man-man i försvaret så det var mycket fart då och det är det fortfarande. En spelidé med grundtanke, det känns som om Åby har kvalitet och vet vad det handlar om och spelar fysisk innebandy.
Er egen form, det har varit lite upp och ner?
– Vi har ju testat lite nya konstellationer och det var inte en dag för tidigt. Risk att motståndarna läser sönder oss annars. Det är kul med förändringar, men samtidigt har vi haft lite för dåligt värderingsspel. Inte vetat när vi ska spela av eller göra mål varje byte. Alla vill framåt, men vi gör ju omöjligt mål i varje byte. I stället för femmålssegrar har det blivit med två–tre mål. Vi behöver tajta till bakåt men ändå ha puls i matcherna. Kanske gå ner på folk tidigare.
Johansson har aldrig ångrat att han stannade i Onyx och struntade i locktonerna från hans gamla Linköping som ville ha honom tillbaka. Serieseger, uppflyttning och seger i poängligan hägrar.
– Jag hade inte hunnit med att träna fyra–fem gånger i veckan med Linköping, motiverar Johansson också.
Dessutom blev han pappa för andra gången nyligen.
– Tobbe (tränare Palm) var ändå nöjd att Ivar föddes vår enda spellediga helg... Och Ivar är lugn än så länge, men det är värre med Henry, 1,5 år, som vill spela innebandy i köket hela tiden. Så jag tränar nog egentligen mer än innan...
Onyxtränaren själv ser fram emot en intressant vecka med de två toppmatcherna.
– Sista matcherna inför kvalet är viktiga för att få spelet att stämma. Men förra året kom vår formtopp för tidigt. Nu gäller det att bli noggranna igen, säger Palm.
Robin Eriksson är skadad och lär vila hela veckan. Filip Bergman vaktar kassen.