Christian Axelsson var med sin tyngd och rivighet bland många små tekniska forwards kanske varit Nyköpings viktigaste spelare säsongen som gick.
– Absolut bland de bästa i alla fall, en spelare som också var skadefri hela säsongen. Axelsson värvades som en grovjobbande forward, men har ju visat sig göra en hel del poäng. Då han är född 1992 och har hunnit samla på sig rutin blir han en tänkt ledarfigur i det nya lagbygget, säger Magnus Eriksson i NSK-sportgruppen.
Det var en av de viktigaste och även på papperet svåraste att behålla.
– Verkligen, och vi har haft en bra dialog. Han hade bra anbud från många andra klubbar i hockeyettan vet jag i alla fall, så det var inget självklart val. Därför känns det jättebra att han valde oss och har rotat sig i stan.
Prio på att behålla var det även bakom Simon Rodling, som nu lämnar NSK för Tranås – som tog sig ytterligare en bit i playoff innan säsongen stoppades av coronapandemin.
– Axelsson var en i gänget av spelare som vi valde att prioritera, likaså Rodling. En spelare som har tagit kliv varje säsong. Och han har ju spelat hela sin seniorkarriär hos oss.
När målskyttet väl lossnade för 22-åringen från Modo, i kvalserien utlånad till Linden, blev han åter i NSK lagets mest frekventa målskytt den gångna säsongen med 23 mål på 31 matcher. Rodling hade ett lite längre skadeuppehåll just innan nyår, men kom tillbaka starkt i fortsättningsserien och var inte minst ett bra vapen i den första powerplayuppställningen som rightarskytt.
– Helt klart ett tapp, men vi får se det så att vi kan vara ett bra ställe att utveckla sig på. Det känns bra att han inte letade pengar som en del andra spelare i hans kategori kanske gör. Vi har även med Rodling haft en bra dialog. Han ville ta chansen att spela i annat lag i annan serie – som enligt många håller högre nivå än vår.
Håller ni på att tappa någon mer spetsspelare?
– Johan Mörnsjö har väl ungefär samma status på marknaden och är säkert intressant för andra klubbar.
Och ni har inte en enda back signad?
– Där är väl marknaden lite svalare och vi har några killar som vi kommer förlänga med. Jag skulle bli förvånad om inte någon back är klar innan veckan är slut.
Så borde ni väl försöka skriva med ett par av förra säsongens juniorer, plus ge tryout till några andra?
– Ungefär så, ett par kontrakt rakt av och någon som vi vill se hur han kommer att utveckla sig.