SN-sporten når Samuel dagen efter lagets 6–3-seger på bortais mot anrika AIK, ett av de lag som omnämndes som favorit i förhandstipsen. Knappast en diskussion där hans Asplöven förekom.
– Den matchen var jag väl inte så nöjd med. Men det känns jätteskönt att laget verkligen finns där för mig till 100 procent när jag inte riktigt gör det, säger Samuel.
I det stora hela känner han av naturliga skäl inget som helst missnöje med hans egen, och lagets, säsong så här långt. Det var omgången innan AIK-matchen som Haparandaklubben - som gör sin blott tredje allsvenska säsong - högst sensationellt tog hand om serieledningen i Hockeyallsvenskan.
– Att vi, Vita Hästen och Almtuna skulle vara topp tre känns ju ärligt talat rätt orimligt, menar Samuel.
Hur förklarar du framgångssagan Asplöven i första fjärdedelen av Hockeyallsvenskan?
– Framför allt offrar vi allt för varandra. Det täcks skott i alla lägen. Det är många grejer som tillsammans gör att det gått så bra.
Citatmaskinen till tränare i Per Kenttä – sportchef är han också – tycks även ha träffat mitt i prick med sina transatlantiska nyförvärv. Amerikanarna John Henrion och Luke Salazar samt kanadensaren Jakob Lagacé är återkommande inslag i mål- och poängprotokollen.
– De har förstås gjort stor nytta för oss. Sedan har vi många unga killar som inte riktigt utvecklats fullt ut innan de kom hit, säger Samuel.
Nordamerikanerna och den kollektiva uppoffringsviljan i all ära, men det är ändå en enskild spelare som han imponerats lite extra av hittills och som någonstans personifierar Kenttäs framgångsrika lagbygge.
– Vår back Jesper Dahlroth. Han har nog täckt mer skott än vad jag har räddat, skrattar Samuel.
Och Samuels målvaktsspel och puckmotande har bidragit starkt till topplaceringen. Den allsvenska miljön – han är utlånad från sin SHL-klubb Luleå – passar honom som handen i handsken. Eller plockhandsken om man så vill.
– Här är det ju ofta tre matcher i veckan. Många resor och träningar också. Man är liksom påkopplad hela tiden. Bara det är en stor skillnad gentemot hur det var när jag spelade juniorhockey.
Frekvent matchande i ett lag i stor medgång ger förstås Ward ett lovande utgångsläge inför det junior-VM som spelas i Kanada med start i slutet av december. I dagarna blev han dessutom som en av två målvakter uttagen till en J20-turnering i Tjeckien i slutet av november – det sista landslagsuppdraget innan den slutliga JVM-truppen tas ut. Den andre är Djurgårdskillen Linus Söderström. Brynästalangen Jonas Johansson ses som förhandsfavorit till förstaspaden i JVM, men han har plågats av sjukdom under hösten.
– Jag vågar ärligt talat inte riktigt spekulera i när truppen kommer tas ut, jag har fullt fokus på Asplöven nu. Men kan jag och laget fortsätta att göra de här resultaten så ser det bra ut. Klart man hoppas, säger Samuel.
I morgon kväll fortsätter det allsvenska äventyret för Samuel och hans Asplöven, som inför säsongen hade förhoppningar om en playoff-plats. Lagen placerade från plats tre ner till åtta hamnar där. Hårdsatsande Västerås gästar i morgon Arena Polarica - en hall som laget varit ifrån ett tag efter en så kallad roadtrip som innefattade tre bortamatcher föregående vecka.
– Jag kan tänka mig att de flesta tycker det är ganska hemskt och halvtrist att komma ända hit upp och spela, säger Samuel Ward.