Den östra fortsättningsseriens tabelljumbo Gnesta IK avslutade fjolåret med en trepoängare i form av 6–2 hemma mot gotländska Sudret. Men när 2020 års matchande drog igång var Gnesta under Björn Carlssons ledning tillbaka på förlorarspåret. Tabellsexan Spånga – ett av lagen som GIK jagar – hemmavann tisdagskvällens möte med 6–3 (1–1, 2–1, 3–1).
– En tuff bortamatch mot ett väldigt spelskickligt lag, summerade Björn Carlsson, GIK-tränaren, efteråt.
Några av Gnestas utvisningar visade sig bli högst kostsamma – och sådant blir ju i regel ödesdigert mot spelskickligt motstånd. Spånga utnyttjade nämligen båda sina numerära överlägen i mittperioden och förvandlade då ovisst 1–1-läge till 3–1-ledning. Power play-mål var melodin – lagkaptenen Niclas Claesson såg nämligen till att krympa hemmalagets försprång med ännu ett mål i numerärt överläge innan mittperioden var tillända.
– Claesson klev verkligen fram. I power play har vi ju annars haft lite problem, berömde "Böna".
Uppförsbacken blev dock än en gång två mål brantare i den tredje akten. Två nya hemmamål – inga i PP denna gång – gav både 4–2 och 5–2. Då hjälpte det inte med ny Claesson-reducering i spel fem mot fyra. Det hjälpte heller inte med att ta ut målvakten Emil Karlsson med mindre än två minuter kvar av ordinarie tid. Då kunde istället måltjuven Linus Pellfolk – en av de där spelskickliga Spångalirarna – slå den berömda och definitiva spiken i kistan. Ett för kvällen något skarpare motstånd segrade, menade GIK-tränaren.
– Så här direkt efteråt känns det så. De jobbade hårt över hela banan, var farliga i power play och vi klarade inte riktigt av att slingra oss ur deras höga press med två man, tyckte Carlsson, som ändå ser potentialen för att vända på skutan.
– Vi har i stort sett alla tillgängliga och orkar vi hålla i det spel som vi stundtals visar upp så ser det bra ut. Men det får ju inte dröja för länge – självförtroendet naggas ju för varje gång man förlorar.
Förlusten mot Spånga var den sjunde på nio matcher i fortsättningsserien. Fredagens jumbomöte borta mot Värmdö blir förstås mycket viktigt.