Alex Levänen, som hellre slår en snygg målgivande passning än sätter pucken själv, känner trygghet i att ha Olli Iisakka, som han träffade första gången i Grankullas U12-lag redan på plats i Nyköping.
– Det blev bara 17 matcher innan vår liga blev stängd på grund av covid-19. Nu körs Mestis igen, men utan RoKi. Först var vi besvikna – när alla andra fick spela vidare plus att vi hade bra lag. Men för mig slutade det ju ändå bra, här i Nyköping, säger Alex Levänen.
I Sverige finns RoKi-spelare i Visby, Kalmar, Mariestad, Östersund och så kanadensiske målvakten Aidan Pelino i Sollentuna – som Nyköping möter i sista omgången.
– Ja, Aidan är vass…skulle vara kul om jag fick göra mål på honom. Eller ännu hellre passa fram till ett avgörande mål. Jag passar hellre än att göra mål, säger Alex med ett skratt.
Så du är tvåvägscenter med passningsspelet som bästa skill?
– Jag gillar i alla fall att finnas med i speluppbyggnaden, se till att behålla pucken inom laget – och komma med bra passningar.
Det blev fem poäng för Alex del på de där 17 matcherna. Fyra av dem var – inte oväntat – målgivande passningar.
Var det bara på grund av Olli som du hamnade i Nyköping?
– Nej, Antti Koponen (assisterande NSK-tränare) är ju gammal lagkompis med vår tränare Santeri Immonen. Men jag och Olli spelade med varandra redan som tolvåringar och tycks sedan dess alltid hamna i samma lag. Nu senast kom Olli två år före mig till RoKi. Det var ett lätt val.
Han är ytterforward och du center – har ni spelat mycket tillsammans?
– Ja, ganska mycket i U12-, U14-, och U-15-laget. I RoKi blev det bara tre matcher i samma kedja.
Vad är hans bästa och sämsta sidor som medspelare och lägenhetskompis?
– Olli är ofta ganska rolig, även i omklädningsrummet – har rätt lätt att ta folk. Dåliga sidor, ha ha, efter tre dagar kan jag inte komma på någon. Det här har förutsättningar att kunna fungera hyfsat bra...
Olli spelar just nu i förstakedjan som inte lär splittras tills på söndag, så ni lär inte få lira ihop i början va?
– Nej, vi får se vilka jag får spela med. Men det har varit bra nivå på träningarna, många skickliga spelare. Ungefär samma nivå som i RoKi. Skillnaden är att det är flera större spelare och lite mera fysiskt spel här, säger Alex artigt.
Hur är det att kastas in i en redan tajt spelargrupp?
– Jag har bara gjort två träningar med laget men det har varit en bra anda. Alla har tagit hand om mig bra. Sedan är det alltid skönt att ha en finländare till i laget.
Men du har inte spelat match sedan i november och på söndag fortsätter den jämna toppstriden, räcker de förberedelserna?
– Det är väldigt lång tid utan match. Men jag uppskattade när Lenny (tränaren Eriksson) sa till mig att det får ta den tid det tar, att jag inte skulle känna mig stressad att göra massa svåra saker – att jag skulle vara den jag är och spela mitt eget spel. Det var skönt.
I Nyköping brukar det ofta vara vårväder nu, är det en besvikelse att komma hit och så är det snö och vinter?
– Jag gillar Nyköping som är ungefär lika stort som Rovaniemi. Vi hade ungefär samma typ av snö och kyla i Helsingfors. Jag hörde av Olli att det var ännu kallare för någon vecka sedan, minus tio – men i Rovaniemi brukade det ofta vara 20–30 minus grader.
Du har växt upp i Helsingforsområdet – hur var det egentligen att komma upp och bo i Rovaniemi?
– Jag trivdes bra faktiskt. Visst, det var nästan alltid stängt när man ville handla något. Men för utomhussporter var Rovaniemi desto bättre. Jag gillar skidåkning, slalom alltså – inte längd. Då var närheten till en nationalpark med ett väldigt fint skidområde väldigt fint.
Har du hållit på med andra sporter?
– Ja, jag spelade mycket fotboll hemma i Grankulla IFK (förort till Helsingfors). Fotboll var kul – men jag var väl inte speciellt bra.
Jag har hört att nästan alla finländska A-talanger blir hockeyspelare, är det så?
– Ja, jag skulle väl säga att ungefär 70 procent av ”A-talangerna” väljer hockey. Det är i alla fall väldigt mycket mer populärt även bland ungdomar i Finland – jämfört med fotboll.
Vem av alla finländska stjärnor var din förebild när du började spela hockey?
– På den frågan ”ska” man i Finland svara Teemu Selänne…jag hade faktiskt ingen speciell. Men jag var väldigt intresserad att kolla hockey på teven.
Målet för Nyköping är att vinna serien, är det viktigt även för dig att förlänga säsongen?
– Absolut! Jag vill spela så länge som det bara går nu när jag fick chansen att åka hit. Jag ska definitivt göra precis allt jag kan för att bidra till att det blir kval uppåt.