– Jag sitter just och väntar på besked om vi kan isträna redan på tisdagskvällen eller om det blir på onsdag, säger NSK-tränaren Lenny Eriksson.
Hur påverkar nya isbekymmer er inför premiären mot Kumla på lördag?
– Det är helt upp till var och en hur man hanterar det; tänka positivt och gilla läget tjänar man alltid på. I Afghanistan kan man tala om krisläge – vi har bara en situation med en is som vi bör kunna hantera, säger Lenny.
Han har varit lugn hela försäsongen fast förstebacken Robin Axbom har saknats hela försäsongen. Det saknades tre bärande backar så sent som på genrepet. En tyngre variant av förkylning däckade delar av forwardsbesättningen. Men laget klarade sig ändå bra siffermässigt hemma mot Wings och den desto svårare i Vimmerby.
– Ja, det kändes bra att vi klarade av att göra ganska många mål även i de där två matcherna. Det känns tryggt i kombination med att vi har haft bra målvakter, ganska bra spel i både powerplay och boxplay – och en stabil defensiv i fem mot fem även med så många ordinarie backar borta.
Hur är sjukdoms- och skadeläget just nu?
– Det är bara Axbom som helt säkert missar premiären. Tim Thorsén är tillbaka på is. Olle Hellströms skärskada i foten (från jobbet) är inte hundra men heller inte något allvarligt.
Lenny tillhör de sju tränare som tippar Mariestad som stora favoriter i västra hockeyettan, därefter Borlänge och Skövde. Ska man gå efter tränarna och ATG:s eget odds är även Nyköping där i trakterna av Skövde.
– Det är väldigt lätt att tippa efter resultat träningsmatcher. Serien är delvis en annan sport. Och under Mariestad är det väldigt svårt att tippa. Men det finns en helt annan mognad och stabilitet i vårt lag än i fjol så det vore hyckleri att inte tippa oss själva som ett allettanlag.
Förstakedjan med Joonas Alanne, spetsförvärven Oliver Kandergård (Forshaga) och Philip Norberg (Kalix) ska bära Mariestad till kvalserien igen. Så här säger Mariestads tränare, Andreas Appelgren, om att vara storfavorit:
– Vi kommer få räkna med att vara jagade och måste klara av att hantera det.
Mariestad och Skövde kommer troligen dessutom få mest publikstöd nu – frågan är om Nyköping blir ett tredje.
– Vi hoppas ju att Nyköpingsborna gillar vad vi gör, ett kvitto får vi redan till premiären – vore KUL om många kommer och stöttar oss.