Italienarna dominerade stort senast i Ivrea och hemmaåkaren Giovanni De Gennaro stod i en klass för sig i första kvalåket.
Sedan var det ganska jämnt i åktider. Erik Holmer var drygt två sekunder från andraplatsen när han med stor marginal tog sig vidare till semifinalen. Nyköpingspaddlaren lite snabbare än den stora konkurrenten om den svenska OS-platsen, Isak Öhrström. Nu hade Falukanotisten dessutom ett nedslag så där var det betydligt tajtare med att vara innanför plats 30 som gick till semi från första rundan.
Nyköpingsbon Fredrik Wahlén var på plats 38; var två och en halv sekund från semi. Ny chans för Wahlén ett par timmar senare i återkvalet då tio platser till delades ut. Där hade Wahlén marginalerna på sin sida; åtta med ett nytt åk utan islag med så alla tre svenska herrarna till semi!
– Verkligen kul! Det visar att vi har en bredd i laget. Nu börjar alla från noll och det är en ny bana, jag har mer att ge i kvalet, så det är taggat, säger Wahlén.
Under fredagseftermiddagen avgjordes lagtävlingen, där man kör i rad och räknar den sista åkaren. Holmer, Wahlén och Öhrström har fått till riktigt bra lagåk, men alla tre tränar sällan tillsammans.
Nu saknades det där lilla sista för att slåss bland kanotslalomens stormakter. Det var kört efter islag vid port nio och tretton – kom ett till vid sista porten. En niondeplats var ungefär det förväntade.
– Vi hade ganska bra fart genom hela åket med bra avstånd så att alla tre kunde paddla på. Olyckligt med tre islag, men de flesta nationer hade några missar och vi har närmat oss att ha farten för medalj, säger Wahlén.
– Vi tränar oftast på olika ställen världen, men nu känner vi ju att vi kan vara med och slåss om det om vi håller oss rena utan islag – så målet är att hitta några träningar tillsammans innan VM i Bratislava i höst.
Tjeckien segrade före Tyskland, Storbritannien och Italien som tippades tampas med tjeckerna om guldet blev fyra.
– Tjeckerna tränar mycket lagåkning och kör lagtävlingar i sin nationella cup.
På lördag är det både semi och final individuellt. Här behöver Holmer nära nog ta sig till final och ha marginal ner till Öhrström för att få åka till OS. Säkerhetsmarginalerna är borta...
– Ja, i semin blir det full gas – ge allt jag har, säger Erik Holmer inspirerat.