Det var 18 år sedan Sverige tog VM-guld i K2 (2003), sex år sedan (2015) Sverige tog ett VM-guld överhuvudtaget. I den första händelsen var Henrik Nilsson från Nyköping och Markus Oscarsson inblandad, i den senare tog Petter Menning guld på 200 meter.
– Så det här är stort, säger Per-Erik ”Peken” Rönnestrand, förbundskapten för sprintlandslaget.
Svenskduon vann sitt heat i torsdags och tog sig direkt till lördagsfinalen.
De fick en ganska bra start, men den tyska kanoten var snabbast iväg.
– Under 1000 meter kan mycket hända och vi såg tydligt vid 500 meter att de var med i matchen. Då visste vi också att deras starka sida är de sista 500 meterna. De går aldrig ut för hårt.
Just Martin Nathell och Dennis Kernen är en ny konstellation, men Peken säger att det är två coola killar som inte förivrar sig.
– Då kändes det att det fanns en medalj inom räckhåll.
När det var 250 meter kvar syntes det också att de knappade in centimeter för centimeter till tyskarna som då ledde.
Frekvensen på paddlandet ökade och det blev till slut en säker seger för svenskkanoten som var före Danmark och Ungern över mållinjen.
– Tyskarna dog helt, men det var lite vad vi hade tänkt oss. Så skulle det se ut. Dennis var svintrött när det var 250 kvar, men han tänkte "jag får inte vika ned mig för då stryper Martin mig när vi kommer i mål, så det var bara att fortsätta".
– När man paddlar K2 så vet man inte hur trött den andra är utan det gäller att följa den plan som man lagt upp tillsammans. Ettan Dennis ska ju hålla frekvensen och Martin ska bara ge allt. Han är motorn och Dennis mer taktpinnen, men båda måste skapa kraft. Jag vet ingen annan sport där man måste vara så synkroniserade som i kanot och då i besättningen, säger förbundskaptenen.
Killarna själva var tagna under den första intervjun på bryggan efter loppet.
– Vi fick en ganska bra start, sa Dennis till den som intervjuade.
– Jag vet inte vad jag ska säga. Vi visste att vi var bra, men inte så här bra, säger en lika förvånad Martin.
Nu väntar finalen på K2 500 meter under söndagen. Det är inte riktigt killarnas distans, men eftersom det är en OS-gren så är det något som de måste träna mer på.
– Bara att de tagit sig till final redan nu är bra och jag vet att det kommer att gå för fullt även i det loppet, säger Peken.
Dennis klubbkompis i Nyköping, Rebecka Georgsdotter, paddlade semifinal tillsammans med Melina Andersson, Alexandra Torudd och Julia Lagerström i K4 500 meter. Den svenska besättningen slutade på femte plats. Den blågula kanoten var 19 tiondelar ifrån en tredjeplats och en plats i finalen.