Förra fredagen kom Nyköpings KK:s Dennis Kernen hem efter att ha spenderat nästan en månad på läger i Florida i Sveriges Olympiska Kommittés regi. Dennis var del av en träningsgrupp på tio herrseniorer och ett gäng damer, där han var en av tre herrar som fokuserade en del på K2.
– Det har varit mycket fokus för mig på samträning i K2 också utöver det individuella med teknik och uthållighet. Det var väldigt skönt att komma iväg och kunna paddla i varmare väder, jag tyckte att det var ett jättebra läger, säger 19-åringen.
Annars var syftet med lägret att få många mil i kanoten. Tre till fyra pass om dagen – varav två i kanoten – sex dagar i veckan.
– Det blir ju en ganska enformig tillvaro på ett läger; det blir träna, sova, äta. Man gör inte jättemycket mer, men det är ju det som är det roligaste så då blir det inte så tråkigt.
För Dennis, som tävlar för Nyköpings Kanotklubb, är det inte så ovanligt med mycket träning, en vanlig träningsvecka brukar överskrida 20 timmar för honom. Men under den närmsta tiden blir det lugnare.
– Vi ska åka till Vemdalen över jul med familjen, det blir skönt att komma iväg. Det blir väl en vecka nu då det blir lite lugnare träning. Var femte eller sjätte vecka så blir det lite lugnare, då kanske det blir fem-sex pass och ganska mycket färre timmar.
Men i allt det här har du även tid för skolan?
– Ja, det måste man ju ha. Men jag går ju på kanotgymnasium (i Nyköping) och där läser man sina studier på fyra år istället för tre, så jag tar studenten nu till sommaren. Det är något som underlättar väldigt mycket för mig, man kan flytta en del kurser så får man loss mer tid man kan träna.
27 januari bär det av till Florida på nytt, den här gången i sju veckor. Innan dess blir det mest fokus på konditions- och styrketräning.
Dennis gjorde sin första säsong som senior under det här året. En säsong han delvis ser som misslyckad då han missade sina största tävlingar, EM och SM, på grund av sjukdom. Men istället för att bara tycka det var trist så ser han dem bra sakerna från året, som exempelvis en andraplats i U23-regattan i Brandenburg.
– Det gick ganska mycket bättre än vad jag och min tränare, Mats Johansen, trodde att det skulle gå. Jag tog in ganska mycket mer på många i Sverigeeliten, så det blir väldigt spännande att gå in i det andra året.
Sedan slutet av årets säsong, i augusti, upplever Dennis att han tagit ännu fler kliv i sin utveckling.
– Ibland när man jämför är det lätt att man jämför i sin nutid; ”Oj nu går det inte lika bra som förra veckan eller som för några dagar sedan”. Men ibland kanske man måste tänka på hur fort man körde för två månader sedan, och där upplever jag att det är väldigt stor skillnad.
Framsteg har han och tränaren Mats Johansen på Nyköpings Kanotgymnasium sett under hela året. Nästa år väntar OS i Tokyo där han tillsammans med Henrik Strand kommer kämpa om en K2-plats. Men det finns bara två platser per gren öppna för européer, där avgörs det hela i slutet av maj.
Även om det är tufft så finns det hopp?
– Ja, det är klart man laddar kanonen och vill ta sig till OS. Jag tror det är svårt, men just nu ser jag ganska hoppfullt på det. Det har gått väldigt bra med träningen i höst och vinter och det beror lite på hur det fortgår nu under våren, om jag kan fortsätta ta steg framåt. Då tror jag att det finns en väsentligt större chans i alla fall.