Kravet för att ingå i SOK:s Topp och talang-program är potential för VM- och OS-medaljer. Dennis Kernen är redan där. Nu kan han satsa 100 procent mot Paris-OS 2024.
Han låter inte överraskad. Men så har katrineholmaren som tävlar för Nyköpings kanotklubb tidigare ingått i SOK:s framtidssatsning Talang 2022.
Är det någon som uppfyller kriterierna för att plockas upp i Topp och talang med sikte på de kommande tre olympiska spelen, Paris 2024, Milano-Cortina 2026 och Los Angeles två år senare, är det Dennis.
"Topp och talang är ett skräddarsytt stöd för aktiva som bedöms ha potential att kunna nå medaljkapacitet på OS och VM", skriver SOK på sin hemsida.
Dennis är redan där. I somras blev ju 21-åringen världsmästare efter det där fantastiska K2-loppet tillsammans med Martin Nathell på 1 000 meter i Köpenhamn.
– Det händer då och då att jag påminner mig om loppet och VM-guldet, känslan på prispallen, säger Dennis.
Men titlar är färskvara. Nu är det nya mål. Vägen dit blir dock så mycket enklare när Dennis ingår i SOK-satsningen.
– Det är förstås skönt att veta att jag får en stabilare situation och kan satsa 100 procent, säger Dennis.
Inte minst ekonomiskt är det viktigt, även om Dennis säger att han nog ändå emellanåt vill fortsätta jobba på behandlingshemmet familjen driver "för att det är ett avbrott i träningsvardagen och en samhällsviktig verksamhet". Dessutom får Dennis ett skyddsnät med resursteam kring kost, träning, psykologi och fysioterapeuter.
– Den nyttan hade jag redan 2021 då jag tog hjälp av en idrottspsykolog för att optimera träningen och få ut allt på tävling. Det handlar om att inte slösa energi när man sitter där i hangaren mellan loppen på tävlingar. Det gäller att lära sig att koppla på och koppla av, säger Dennis.
Efter förra säsongen tog han två veckor ledigt innan satsningen mot 2022 inleddes. Hela januari kommer Dennis att vara i Lofsdalen på skidläger med mycket volymträning, både i skidspåret och paddelmaskinen han har med sig.
– I februari åker jag med landslaget på ett två månader långt kanotläger utomlands. Pandemin styr lite var vi tar vägen, säger Dennis.
Dennis Kernen och Martin Nathell blev tillsammans världsmästare 2021 på K2 1000 meter, distansen som nu försvinner från de största mästerskapen.
I år är VM i kanadensiska Halifax första veckan i augusti det stora målet. Då ligger allt fokus på K2 500 meter i par med Martin.
– 1 000 meter, där vi vann VM, är borttaget från OS. Så nu gäller det att ställa om. Det blir en annan teknik som krävs när arbetstiden i loppen halveras, säger Dennis.
Han hoppas också på paddla K1 på U23-VM i ungerska Szeged (där VM och OS-uttagningarna sker 2023) och ser fram mot SM, där den klassiska SM-veckan delas upp med lopp i både Hofors och Nyköping.
Bland de 18 uttagna i Topp och talang-programmet finns också Julia Lagerstam från Löddingeköpinge, kanotisten som är tillsammans med förre KKK:aren Anton Andersson.