Världsettan Jiri Prskavec stod till sist i en klass för sig.
– Jag känner verkligen hur jag har fått växa in i det här under hela våren och försommaren. Och om någon hade sagt i fjol att jag skulle vara en millimeterbedömning ut från en fjärdeplats i en OS-final hade jag sagt ”jag tar det”. Jag har känt på träning att jag har varit riktigt snabb i kanoten senaste året, men det är en annan sak att göra det på tävling. Och nu har jag gjort det på ett OS, säger Erik Holmer till SN-sporten efteråt.
Det var bara toppduon som var ouppnåelig. När det väl gällde som mest var det bara tjeckiska överlägsne guldmedaljören Jiri Prskavec och slovaken Jakub Grigar som fick ut allt de hade. Det var påfallande stora tidsmarginaler i finalen på Kasai kanotslalomcenter i Tokyo.
Erik Holmer startade mycket bra och följsamt men strax efter ett islag med paddeln av en svår nedströmsport och tvåsekundersstraff började problemen. Ett litet stopp vid en uppströmmare och så bedömdes det att hela hans huvud inte hade passerat en port. Det var millimetrar jämfört med liknande tajta passager och 50-sekundersstraffet delades ut i efterhand.
– Jag visste inte om den själv. Vi får verkligen tro att de är säkra för jag såg just sekvensen och...det var kanske en kameravinkel som inte var så bra, säger Holmer försynt.
Gjorde det svenska laget en protest?
– Det kan man inte göra i en final. Jag får helt enkelt lita på att domarna gjorde rätt.
Erik Holmer hade stolpe ut i finalen men skrev historia genom att vara första svensk att komma så långt i ett OS i kanotslalom.
Så i stället för en fjärdeplats blev det en nionde nu när alla åkarna gick för medalj och gjorde större missar än i semifinalen. Men Holmer från lilla Nyköpings FP var där och nosade i medaljtrakterna på ett OS.
– Det känns så klart jättebra. Paddlingstiden är den tredje snabbaste i finalen och då hade jag ändå en uppströmmare där jag blev rejält låg och tappade ganska mycket tid. Jag visade att det kan gå fort och var verkligen nära bronspengen i dag – men det är så med elitidrott. Flera av de andra hade ju också tajta missar. Nia på OS är bra när jag får svälja lite...
Erik Holmer hälsar till sina supportrar hemmavid direkt efter finalen – som bland annat har samlats i en egen Facebookgrupp.
Holmer började följsamt och bra även i semifinalen – helt på topp ända till port 18.
– Jag är riktigt nöjd med det åket. Min tränare Huw var också nöjd med både semin och finalen – minus 50-sekundaren då. Jag var väldigt nervös igen, men har senaste dygnet försökt intala mig själv att det här bara måste gå, säger Holmer med ett skratt.
Och i en OS-semifinal missar många så ett rent åk räcker ofta långt.
Erik Holmer från lilla Nyköpings FP paddlar här till sig en OS-finalplats.
Ironiskt nog var det Holmers österrikiska kompis Felix Oschmautz – fyra i finalen – som länge med minsta möjliga marginal petade ner Nyköpingspaddlaren mot en hotande elfteplats i semin.
– Då var jag säker på att jag skulle missa finalen med de där tre hundradelarna. Så i semin hade jag ju marginalerna med mig i stället...
För just då såg det kört ut, med två säkra världsstjärnor kvar gjorde italienaren Giovanni De Gennaro, som imponerade mest av alla i kvalet, ett mardrömsåk.
Och en stabil semifinal tillsammans med finalåket minus den KNAPPA portmissen lovar gott för framtiden. Han gjorde väldigt hjärtliga gester till tv-tittarna på hemmaplan efter alla OS-åken:
– Den största känslan av allt här nere har varit den support och uppbackning från nära och kära hemifrån. Jag vill bara tacka och säga hur mycket det betyder med all kärlek som jag har känt. Det finns så många som jag känner har en del i det här.