Erik Holmer har haft väldigt snabb åkfart i säsongsinledningen. Men det var ändå ett kusligt läge nu när placeringarna i en enda utvald tävling skulle avgöra säsongens landslagssammansättning.
I den miljön var Holmer den enda som kunde utmana de bägge vassaste slovenerna, Martin Srabotnik och Peter Kauzer, kvalet. Det skilde 23 respektive 13 hundradelar i ett helt rent åk i det stora vattenflödet. Alla italienare, som var extremt vassa förra helgen, besegrades. Det var frågan om ett världsklassåk.
Nyköpingsboende Fredrik Wahlén satte ett tillräckligt stabilt första kvalåk för att glida med till semifinalen; exakt åtta sekunder efter Holmer med plats 23.
Det skulle visa sig bli avgörande för den andra landslagsplatsen då tidigare Nyköpingspaddlaren och kompisen, Max Karlsson, hamnade på plats 36 av de hela 81 deltagarna i första kvalrundan. Max missade at ta någon av de tio sista semifinalplatserna i andra kvalrundan och var då borta.
I semifinalen startade Holmer extremt följsamt och bra efter den spektakulära höga startforsen. Nyköpungspaddlaren fick lite problem i en rad med gröna portar – ska tas nedströms – men var ändå nia och klar för final! Kauzer kunde använda sin kraft och var överlägsen i semin. Wahlén, som har vintertränat hemma i Nyköping, fick sig en genomkörare och hade fyra åkare efter sig med startnummer 18 i semin.
I finalen satte italienaren Giovanni de Gennaro upp en monsterfart. Holmer var tillbaka i kvalflytet, fick till hela åket, var enda finalisten utan islag och bara två tiondelar från podiet där två hemmaåkare hamnade före – men inte Kauzer. Ett styrkebesked.
Nu var det absolut viktigaste var att kvala in till landslaget och därmed det svenska EM-laget i Italien. De bägge lediga platserna går till Erik Holmer och Fredrik Wahlén.
Men för Holmer, som var nära en OS-plats till Rio 2016, handlade också om att äta ikapp lite av Isak Öhrströms försprång efter en världscupsseger i höstas – även om den tävlingens bredd också var märkt av corona. Isak, som representerade Sverige i Rio-OS var efter den bedriften föruttagen i 2021 års landslag.
Nu vilade Isak när Erik imponerade. Och EM ska, enligt den svenska OS-kvalnyckeln, bli väldigt avgörande. Klart är att Holmer kör väldigt snabbt i den nya, lite större kanoten just nu...