Det är tolfte gången som Ångaloppet arrangeras mellan insjön Ången och Nyköpings skärgård. Därmed är tävlingen unik i swimrun-sammanhang eftersom man simmar både i insjö och hav.
Det som en gång började som en utmanande upplevelse under en födelsedagsfest hos familjen Zätterström har vuxit. Första gången 2011 stod det 36 lag på startlinjen, nu var det under onsdagen drygt 300 anmälda till lördagsloppet. Det ska jämföras med 2017 då man hade över 700 lag.
– Tittar man på motionslopp i dag, speciellt de som ingår i Klassikern, så har de efter pandemin tappat runt 25 procent av antalet deltagare. Så det är klart att vi gått ned också. Vi är en av de största swimruntävlingarna i Sverige men den här trenden syns överallt. Vi har alla utmaningar framför oss, säger Nils.
Han poängterar att de som arrangörer är små och det enda de vill är att folk ska gilla arrangemanget.
– Loppet ligger väldigt bra till också inför VM i swimrun som avgörs i Stockholm om tre veckor. Många ser det här som ett bra genrep.
Därför kommer de bästa lagen i världen att finnas på plats också.
Det finns fem klasser att välja mellan.
Den längsta, som mäter 22 kilometer, innehåller 20 kilometer löpning och två kilometer simning med 24 simsträckor.
11 kilometersslingan har totalt tio simsträckor över en kilometer. Det finns även en prova-på-klass för de som kanske aldrig testat swimrun och då behöver man inte springa mer än 4,7 kilometer och simma tre kilometer.
Familjeklassen är till för barn och föräldrar. Barnen kan vara mellan noll till 15 år gamla. Där kan man välja mellan en lång bana (3,3 kilometer) och en kort (1,5 kilometer).
– Många swimruntävlingar är riktade mot eliten, så här tycker jag att vi har hittat en nisch att slå oss fram, säger Nils.
Det finns även en klass som heter Ångaloppet skymning och som arrangeras under fredagskvällen medan solen går ned över havet. De snabbaste kanske kommer i mål innan allt ljus försvinner, de som vill njuta längre får ta sig fram i mörkret.
– Den är till mer för oss funktionärer, att se till att tidtagning och system fungerar. Det är enda loppet jag kommer att kunna ställa upp i också, säger Nils med ett skratt.
Fram till en timme innan start går det att anmäla sig till loppet.