Anton Karlsson avslutade den allsvenska säsongen med att besegra Griparna i finalen. När Piraterna nu försvinner till elitserien har Karlsson först kommit överens med en fortsättning med Västervik i högsta serien och var sedan tvungen att byta allsvensk klubb. Valet blev ganska enkelt.
– Griparna hörde av sig ganska tidigt och i mitt beslut hjälpte det att Peter och Oliver kör för Griparna. Peter Ljung är verkligen bra att ha i samma lag då han har så mycket erfarenhet och verkligen hjälper till i depån. Han har blivit lite som en mentor för mig i Västervik, säger Anton Karlsson.
Oliver är förstås "Vispen" eller Berntzon och de kommer sannolikt med sina höga snitt var de enda två utpräglade heatledarna i Griparnas tänkta förstasjua.
Anton Karlsson körde fyra matcher mot Griparna förra säsongen.
– De har koll på sina grejor så jag ser fram emot att köra där nästa säsong.
Du hade ju en fantastisk säsong, men lite svårt att hitta runt på ett bra sätt just i Nyköping?
– Ja, banan är ju speciell MEN tar man sig väl runt där så blir det en riktig hemmabana, så förhoppningsvis kan jag komma dit på våren och träna ett par gånger. Kan man bara få träna där några gånger ser jag inga problem med banan, säger Anton och blir belåten när SN-sporten informerar om att det dessutom är två träningstävlingar inplanerade.
Anton bor utanför Västervik, fyller 18 år nästa år och kan bli hur bra som helst enligt flera experter efter en säsong där han fick köra en hel del i elitserien i moderklubben och snittade 1,26 i allsvenskan där han körde många matcher på ordinarie plats.
– Jag är absolut nöjd, målet var just att etablera sig i allsvenskan men så fick jag också känna på elitserien rätt tidigt och fick förtroende även där. Jag är nöjd med silvret i JSM-finalen också. Det handlar mycket om att köra många matcher. När man kom i gång och fick momentum i ganska många allsvenska heat blev det lättare. Då behövde jag inte stressa så mycket...
Vad tror du om nästa säsong i elitserien?
– Det verkar som att laget blir snarlikt. Så det gäller bara att bygga vidare på det som var bra, och för egen del hitta formen igen.
Och i allsvenskan var det faktiskt en skräll när ni slog Griparna i finalen?
– Ja, även om Griparna saknade Ljung i första finalen var det en skön känsla när alla i laget verkligen gick ihop som ett lag och fick till körningen samma dag. Sedan var det bra att vi inte släppte det i returen och det kändes lite bättre på Nyköpingsbanan för mig än i grundserien i alla fall.
Anton är i färd med att gå klart gymnasiet.
– Därför väljer jag bort eventuellt lag utomlands. Det får vänta tills jag har pluggat klart.
Du var rejält snabb på hösten, hur har du det med motormaterialet?
– Jag köpte en helt ny motor slutet av säsongen, just innan slutspelet – och den gick jävligt bra. Jag ska beställa en till exakt sådan, så det känns som att motorbiten är under kontroll.
SN-sporten avslöjade tidigt att Griparnas ordförande Percy Lundkvist var intresserad av Anton.
– Nu har vi två bra juniorer, Emil Millberg och Anton, bägge kör i juniorlandslaget. Perfekt!
Griparna får trots lite höjt taksnitt inte plats för dubble SM-guldmedaljören Linus Eklöf i laget.
– Det känns för jäkligt men vi får inte in Linus Eklöf under taksnittet, så han kör tyvärr inte för oss nästa år.
Hur blir det med Timo Lahti?
– Där är det varken klart eller inte klart.