17 lika i paus och ledning med tre bollar (20–17) i upptakten av andra halvlek. Visst hade IFK Nyköping en hel del att säga till om med seriefavoriten Cliff på andra sidan.
– Det såg långa stunder jättebra ut och vi bjöd upp till jävligt bra dans, kände tränare Melchersson efter söndagens toppmöte i Skärholmshallen.
Toppmöte är många gånger synonymt med de berömda små marginalerna. Cliffmatchen hamnade i detta fack.
– De är väl bättre än oss i tio minuter, tyckte Melchersson, efter det som alltså till sist blev en femmålsförlust.
Under en av andra halvlekens tiominutersperioder gick hemmalaget, tillika serieledaren, från 20 lika till fyra bollars försprång. 27–24. Tongivande i detta var rutinerade hemmamålvakten Robin Hallberg, som Cliff passade på att nyttja då Hammarby (som Cliff är farmarlag till) hade spelledigt.
– Jag kan inte säga att han spikade igen – men han tog de skott han skulle, kände IFK-tränaren.
I de egna leden hittade han några få minus som fick (för) stora konsekvenser med tanke på motståndets kvalitet.
– Vi har fem tekniska fel i andra där vi slarvar lite. Vi blev nog lite nervösa då det skulle avgöras. Trist, analyserade Melchersson.
Slarv som obarmhärtigt utnyttjades av hemmalaget.
– De straffar ju oss direkt. Mot ett sämre lag hade det kanske inte spelat lika stor roll. Men de spelar jäkligt hårt och tufft bakåt och har några stenhårda, otagbara skott utifrån.
Han kunde i alla fall gotta sig åt ett bra utfall i sex mot fem-spelet – där ju en viss Lukas Karlsson drillade laget under en träning innan återstarten.
– Vi gör väl fyra mål i sex mot fem. Och vi gör match av det ända in, deras två sista mål kommer när vi chansade och jagade för att få tag på bollen, sa Melchersson.
IFK hade vid händelse av seger tagit över serieledningen från Cliff. Nu drygade i stället Hammarbys farmarlag ut sitt försprång, från en enda poäng till tre.
– Klart man är missnöjd med förlusten och att man hatar att förlora. Men vi gör en bra match och 30 mål, eller i alla fall 29 på en sån målvakt.
IFK går framöver in i ett viktigt skede med matcher mot toppkonkurrenter. HK eRPing och Järnvägen (och för all del kapabla Skogås) står på schemat i kronologisk ordning. Två av dessa på hemmaplan.
– Tuffa matcher, men kan vi spela som vi gjort under hösten så kommer vi vara med däruppe framöver, avslutade Melchersson.